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nouveaux polypes dans des points non détermines : en sorte 

 que l'on peut dire que le polypier est presque en totalité in- 

 dépendant du polype , et que sa partie dure, ou son axe , est 

 toujours plus molle vers les extrémités des rameaux par où elle 

 pousse que dans tout autre endroit; ce qui, très-probable- 

 ment, aété la cause de l'erreur long-temps admise, que le co- 

 rail, mou dans le sein de la mer, n'acquéroit sa dureté qu'à 

 l'air. Il paroît qu'il faut environ dix ans pour que les arbres de 

 corail atteignent la grandeur dont ils sont susceptibles : du 

 moins Spallanzani dit que le champ de corail exploité par les 

 pêcheurs de Messine est, pour ainsi dire, partagé en coupes 

 réglées et divisé en dix parties , dont une seule est ^êchée 

 chaque année, et qu'il a observé que le corail qu'on y pêche 

 est aussi élevé que celui qu'on pécha dans un gîte nouvellement 

 découvert de son temps, et qu'on n'avoit par conséquent ja- 

 mais exploré. Ce dernier étoit cependant, ajoute-t-il, un tiers 

 plus gros. Il paroît que la beauté de sa couleur est aussi en 

 rapport avec son âge. 



Le corail qui, habituellement, est d'un beau rouge, peut, 

 par des nuances insensibles , passer au blanc le plus pur. On a 

 cru quelque temps que le corail blanc étoit un résultat de l'art; 

 mais Spallanzani tenoit de l'abbé Grano de Messine, une série 

 de rameaux qui, par nuances , passoient du rouge plus ou 

 moins vif au gris foncé , du gris foncé au gris clair, et enfin 

 du gris clair au blanc pur. Nous avons même dit plus haut, 

 d'après Donati, que dans le môme morceau de corail on peut 

 trouver des couches concentriques de différentes couleurs. Dans 

 le commerce on en distingue de trois sortes : le rouge , qui se di- 

 vise en rouge cramoisi foncé et en rouge plus clair; le vermeil, 

 qui est très-rare, et le blanc clairon terne, qui est commun. 



L'analyse chimique du corail a prouvé qu'il est entièrement , 

 du moins son axe, composé de carbonate de chaux; car il se 

 dissout entièrement dans l'acide nitrique. 



On pêche le corail en différens lieux de la Méditerranée , et 

 spécialement sur les côtes d'Afrique, dans le détroit de Mes- 

 sine et dans diflerens endroits de l'Archipel de la Grèce. Les 

 pêcheurs de corail sont, en général, des gens robustes et har- 

 dis, qui ne font guère cette sorte de pêche que dans leurs 

 momens perdus , et en tout temps , du moins à Messine. Lïnstru- 



