COR ^^>^ 



tttîté supérieure une tenrlance à se diviser en trois pnrties, une 

 médiane, plus large, et deux latérales ; et comme celles-ci peu- 

 vent ensuite se subdiviser de même, il en résulte qu'une branche 

 de coralline forme un petit arbrisseau lout-à-fait plat, les ra- 

 meaux naissant sur le même plan. L'articulation terminale com- 

 mencepar être une espècede petit bourgeon comme vésiculfux, 

 qui s'élargit et s'aplatit ensuite en fer de lance, et du Lord supé- 

 rieur duquel naissent , sous forme de petits tubercules, les trois 

 articulationsqui doivent continuer Ja branche. Ces parties termi- 

 nales, dans uu individu bien vivant, sont toujours plus blanches 

 que le reste , qui est ou rougeàtre ou violacé-, et ne peuvent 

 être mieux comparées qu'au sommet d'une jeune branche 

 d'arbre. C'ëtoitdonc en cet endroit qu'il falloit chercher des 

 animaux , s'il y en avoit : c'est ce que j'ai fait. Mais, quelque soi» 

 que j'y aie mis, en observant ces individus à l'ombre ou au 

 soleil, dans de pcti<§ trous de rochers remplis d'eau, quelque 

 temps £iprès que la n^er en fut retirée , avec une forte loupe , 

 jamais je n'ai pu apercevoir la moindre trace d'animaux, ou 

 même defilamensqui en sortiroient. Si, après avoir envisagé 

 l'extérieur d'une coralline , on étudie sa structure interne , ou 

 ne trouve pas, comme le disent les auteurs, que ce soit un 

 axe fibreux, corné, entouré d'une croûte calcaire, mais, au 

 contraire, une espèce de tissu cellulaire, dans les mailles du- 

 quel est déposée la matière calcaire : et, en elTet, quand on met 

 une coralline dans un acide foible, on la ramollit absolu- 

 ment comme un os. sans qu'elle diminue aucunement de vo- 

 lume , qu'elle prenne une autre forme , ni même qu'elle 

 change de couleur, en sorte qu'il me semble difiicile d'y aper- 

 cevoir cequ'Ellisdit à ce sujet, et que je crois principaieraent 

 tiré d'une grande espèce de la Jamaïque, dont M. Lauiourouxa 

 fait un genre distinct avec beaucoup de raison. C'est ce qui fait 

 que je doute réellement beaucoup que les véritablt-s corailiucs 

 puissent être formées par des polypes distincts , comme il yen h 

 dans les cellaires , etc. Mais est-ce réellement un végétal ? C'est 

 ce que je ne voudrois pas assurer davantage, quoique tous les 

 Italiens, qui ont le plus observé ces sortes de corps, paroissent 

 en être entièrement eonvciincus. Quoi qu'il en soit, ce genre 

 peut être caractérisé ainsi, Cii v plaçant la plupart des espères 

 qu'y range M. de l.amarck ■ Corps phvtoïde, composé d'arti- 



