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?ouî annonce même que l'oiseau représenté dans les pi. enl. de 

 Buffon, sous le n." 483, n'est qu'un jeune freux. Cette sorte 

 de difformité ne provient que de la manière de vivre de l'es- 

 pèce, qui, outre les graines, recherche particulièrement les 

 larves de hannetons et les lombrics, et enfonçant perpétuelle- 

 ment le bec dans la terre pour les y trouver, s'en déchausse 

 peu à peu la base : aussi la peau offre-t-elle, en ces endroits, 

 des rugosités qui ne sont produites que par des tiges de plumes 

 encore persistantes. Afin de pouvoir reconnoitre le freux avant 

 cette époque, il est bon d'observer, d'une part, que son bec, 

 plus long que la tête, est entier avec la pointe droite, tandis 

 que chez la corbine il n'excède pas la longueur de la tête, et 

 <[uela mandibule supérieure, courbée à la pointe, est entaillée 

 vers le bout sur chaque côté ; d'une autre part , que les plumes 

 du devant du cou, soyeuses et arrondies à l'extrémité chez le 

 freux, sont roides et terminées en pointe chez la corbine ; enfin ^ 

 <îue l'iris, de couleurnoisette dansla corbine, est bleuâtre dans 

 l'autre espèce. 



Les freux paroissent moins répandus dans le Midi que dans 

 le Nord ; et, quoiqu'il en reste en France pendant toute Tan- 

 née , nous n'eu voyons de grandes troupes qu'à l'approche de 

 l'hiver. 



C'est au mois de mars que les freux qui n'ont pas quitté la 

 France commencent a y faire leurs nids, dont on voit jusqu'à 

 dix ou douze sur le même arbre ; et , d'après le goût pour la 

 société qu'annonce cette réunion, l'on a peut-être lieu d'être 

 surpris que , pendant qu'un individu de chaque couple va à la 

 recherche des matériaux , l'autre se trouve dans la nécessité 

 de garder le nid , pour empêcher le pillage de ceux qui ont 

 déjà été amassés. La ponte est de quatre ou cinq œufs d'un, 

 vert clair et tachetés de brun , qui sont figurés dans les 

 Ot'a avium de Klein , pUS , n." lo, et dans les Oiseaux d'Angle- 

 terre de Lewin, pi, 8, n." 3. Les uns disent que le mâle et 

 la femelle couvent tour à tour ; suivant d'autres , cette 

 fonction ne seroit remplie que par la femelle, à laquelle le 

 mâle dégorgeroit des alimens tenus en réserve dans une sorte 

 de poche, formée par la dilatation de l'œsophage.- mais il est 

 probable que les choses ne se passent pas autrement chezcet^e 

 «spéce que chez lesautres,etsi la nourriture est ainsi dégorgée. 



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