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huit d'envergure, et pèse neuJ onces. Son bec est de conlenr 

 de corne foncée ; l'iris d'un gris pâle. Son plumage est d'un 

 noir moins profond que celui des espèces précédentes ; il lire 

 même, en général, au cendré autour du cou et sous le ventre -. 

 maisToiseau est quelquefois tout noir. Les pennes de la queue 

 sont coupées carrément à leur bout , et les ailes pliées vont jus- 

 qu'au tiers de leur longueur. Plusieurs auteurs regardent comme, 

 "une variété les individus tout noirs, que Gueneau de Mont- 

 beillard a désignés séparément sous le nom de cJiouc, et qu'on 

 trouve peints dans les pi. enlum. sous 1<? n.° 622 , et dans 

 Frisch sous le n.° 68 , avec la dénomination particulière de 

 corvus spermologus. Mais , tandis que M. Levaillant ( Ornith, 

 d'Afr., tom. 2, p. ()3 ) assure qu'il a constaté, en disséquant 

 beaucoup de ces oiseaux, tuésdanslesmênies bandes, que ceux 

 qui offroient un mélange de gris et de noir étoient les fe- 

 melles, et les autres les raàlcs , d'êtres naturalistes, se fon- 

 dant sur des différences observées dans leurs attributs exté- 

 rieurs , les regardent comme formant deux espèces. Daus cet 

 état des choses, oîi croit devoir se bornera observer ici que 

 les choucas sont d'autant plus sujets à des variations de cou- 

 leur dans le plumage, que déjà l'on a noté un choucas à collier 

 blanc, un choucas blanc à cire jaunâtre, un choucas tout noir 

 à occiputblanc ,des choucasà ailes ouà épaulesb!anches,etc., 

 et que des dissemblances légères dans les proportions des par- 

 ties , dans la longueur respective de quelques pennes, ne 

 sont pas toujours des motifs suHisans pour séparer, comme 

 espèces, des oiseaux dont les mœurs . les hahitudes, le cri, le 

 port et la conformation générale sont absolument les mêmes. 

 Les choucas vivent de graines, de fruits, de lombrics ou 

 vers de terre, de larves de scarabées, de divers insectes, et 

 ils paro!SS.mt ne toucher aux cadavres que dans la disette 

 d'autre nourriture. On en trouve dans toute l'Europe , jusqu'à 

 la partie occin< ntale delà Sibérie. Ceux qui restent constam- 

 ment dans nos contrées ne s'isolent point au temps des amours, 

 comme la plupart des autres espèces, et, soit qu'ils nichent sur 

 les arbres des forêts, dans les châteaux abandonnés, ou dans 

 les tours des églises, auxquelles ils donnent la préférence, 

 ils placent leurs nids les uns près des autres. Les couples 

 appariés sont fidèles à leur union, et ils se donnent fréquem- 



