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tances, il faut que le nom qu'on lui donne soit court , afin qu'il 

 se prête à la formation des mots qui doivent désigner les com- 

 posés chimiques que ce corps simple est susceptible de pro- 

 duire. Si la substance que l'on décrit pour la première fois 

 a une propriété bien remarquable, on peut lui imposer un 

 nom tiré de cette propriété : c'est ainsi que l'on a donné au mé- 

 tal découvert par M. Vauquelin , dans le plomb rouge , le nom 

 de chrome, qui se rapporte à la couleur de ses composés oxi- 

 génés ; à un métal découvert dans la mine de platine , le nom de 

 rhodium , parce que ses dissolutions dans les acides sont roses ; 

 à la substance que M. Courtois a découverte dans les cendres de 

 varec, le nom d'iode, parce qu'elle a la propriété de se réduire 

 en une vapeur de couleur violette, etc. : mais il ne faut pas 

 attacher à ce principe de nomenclature une trop grande im- 

 portance, par la raison qu'il n'existe pas un corps simple qui 

 puisse être caractérisé par une seule propriété ; ou , en d'autres 

 termes, qu'il n'en existe point qui possède exclusivement une 

 propriété: on ne peut donc distinguer les corps simples l'un de 

 l'autre que par un certain nombre de propriétés, et c'est à l'en- 

 semble de ces propriétés que nous attachons un nom particulier. 

 Ce nom comprend implicitement toutes les propriétés appar- 

 tenant au corps qu'il désigne, et conséquemment n'exprime 

 point une idée simple. Ainsi le mot^èr, me représente un corps 

 qui a une densité de 7,8, une couleur grise bleuâtre , qui est 

 magnétique , susceptible de se convertir en acier quand on le 

 chauffe au milieu du charbon , etc. Comme toutes ces propriétés 

 réunies n'appartiennent qu aufer,que Jenepuisreconnoitre en 

 lui une substance simple antre que celle qui J cuit de ces qualités , 

 je le regarde comme une espèce de corps simple, et tous les corps 

 simples étant dans le même cas, sont pour moi autant d'espèces 

 différentes. D'après ce qui précède, on voit que par le mot- 

 espèce^ appliqué un à corps simple , on entend une collection de pro- 

 priétés'^ui n'appartiennent qu'à ce corps. 



Il est essentiel de remarquer que, dans beaucoup de cas , 

 la meilleure manière de caractériser un corps simple est de 

 désigner une combinaison facile à reconnoitre, qu'il est sus- 

 ceptible de former. Ainsi, en disant que le carbone est un 

 corps simple qui, en se saturant d'oxigéne dans le rapport 

 de 28 à 723 forme un acide gazeux dont les proprii^tcs §on? 



