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Stahl fondit a parties de sous-carbonate de potasse avec 

 1 partie de soufre; il divisa le sulfure qu'il obtint en deux 

 portions. Ayant dissous l'une dans l'eau, il décomposa la so- 

 lution filtrée par le vinaigre, et obtint un précipité de soufre 

 qu'il pesa. Cette expérience, en lui apprenant que le soufre 

 n'avoit pas subi d'altération en s'unissant avec l'alcali, lui 

 faisoit connoître la proportion dans laquelle la combinaison 

 s'étoit opérée. Il prit la seconde portion de sulfure ; il la cal- 

 cina lentement à l'air libre, jusqu'à ce qu'elle fût devenue 

 blanche. 11 obtint du sulfate de potasse, parce que, suivant 

 lui , le phlogistique s'étoit séparé du soufre. Il crut ensuite prou- 

 ver cette conclusion par l'opération de synthèse suivante. Il 

 fit chauffer jusqu'à la fusion, dans un creuset fermé, du sul- 

 fate de potasse mêlé à delà poussière de charbon. Parcemoyen, 

 il obtint de véritable sulfure de potasse, d'où il conclut que le 

 phlogistique du charbon étoit passé dans le sulfate, où, en s'unis- 

 sant avec l'acide sulfurique , ilavoit reproduit du soufre. 



Sïl n'y avoit eu dans ces expériences aucun autre phéno- 

 mène que ceux observés par Stahl , sa théorie , basée sur l'ana- 

 lyse et la synthèse , auroi' i démontrée ; mais il n'en est point 

 ainsi. L'illustre auteur n'ayant point pris en considération l'in- 

 fluence de l'air dans la calcination du sulfure de potasse, et 

 dans la combustion en général , son explication ne put se soute- 

 nir du moment où l'on apprécia toute l'importance de cette 

 influence. C'est ce que Bayen démontra le premier, en 1774, 

 par des expériences commencées depuis plusieurs années, et 

 qui prouvèrent que le peroxide de mercure se réduisoit à l'état 

 métallique, en perdant de son poids, et en abandonnant un 

 gaz qu'il recueillit, et dont il estima le poids, sans cependant 

 en examiner la nature. Ces conclusions s'accordoient d'ail- 

 leurs avec les expériences que Lavoisier avoit publiées en 1 77:* 

 et 1773 , pour prouver que le phosphore, lesoufre et plusieurs 

 métaux augmentoient de poids en brûlant , -parce qu'ils 

 fixoient une portion d'air. Dèscette époque, Lavoisier avoitpres- 

 senti,sans doute, que les faits qu'il vcnoit de découvrir ren- 

 verseroient un jour l'hypothèse du phlogistique; maisiln'énonça 

 point son opinion à ce sujet, et Bayen est le premier qui atta- 

 qua cette hypothèse. L'observation de ce dernier chimiste, 

 tout importante qu'elle étoit par la conclusioa qu'il en tiroit 



