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contre Stahl, ne pouvolt isolément renverser une théorie qui 

 cmbrassoit un grand nombre de phénomènes, et qui, ensei- 

 gnée dans l'école depuis cinquante ans environ, avoit pour 

 partisans , et les hommes qui ne peuvent renoncer aux erreurs 

 qu'ils ont apprises avec quelque peine, et les hommes qui re- 

 gardent avec raison les généralités comme étant la plus belle 

 conquête de l'esprit humain et les seuls matériaux desscicn(;es. 

 Parmi^ces derniers, il s'en trouva qui voulurent maintenir la 

 théorie de Stahl, en y apportant des modifications. Celui qui le 

 iitavec le plus de succès est sans contredit Macquer. Cet illustre 

 chimiste, s'étayant sur Tcxpérience deBayen, et sur les tra- 

 vauxpar lesquels Lavoisier préludoit à sa Théorie depuis 1772 , 

 considéra la combustion comme étant l'expulsion du phlogistique 

 d'un corps par la partie la plus pure de l'air, qui en prenoit la place. 

 Dans cette hypothèse, l'augmentation du poids étoit due évi- 

 demment à la combinaison de l'air. Mais cette explication, tout 

 ingénieuse qu'elle étoit, s'évanouit devant la Théorie que La- 

 voisier présenta, en 1777, à l'Académie des Sciences. Cette 

 Théorie, fruit de cinq ans de méditations, basée sur les faits 

 les mieux observés, sur des expériences faites avec une exac- 

 titude jusqu'alors inconnue, fixa tous les regards ; mais, 

 comme la vérité, elle ne fut admise qu'avec lenteur; enfin, 

 elle triompha de tous les obstacles, et fut unanimement adop- 

 tée par l'Europe savante. Dans cette Théorie, rien de plus 

 simple que la combustion : par exemple, lorsqu'on élève suffi- 

 samment la température de l'hydrogène, du charbon, du phos- 

 phore, du fer ou du zinc, dans un volume d"air déterminé, et que 

 ces corps dégagent beaucoup de chaleur et de lumière, et pré- 

 sentent en un mot tous les phénomènes de la combustion ■. si Ton a 

 pris la précaution de peser les corps qu'on met eh expérience, 

 ou trouve que les résultats liquides ou solides de la combus- 

 tion pèsent plus que l'hydrogène, le charbon, le phosphore , 

 le fer et le zinc qui ont brûlé -, que le résidu gazeux pèse moins 

 que l'air; enfin, que l'augmentation de poids des premiers 

 corps est précisément égale à la perte que l'air a éprouvée , et 

 que cette perte est due tout entière à de Toxigène. Si Ton 

 soumet ensuite chacun des produits de la combustion à l'ana- 

 lyse, on retrouve, dans-chacuh d'eux, l'oxigène et le corps qui 

 a brûlé; et Ton observe d'ailleurs qu'ils ont des propriétés dis- 



