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s'élève <à la hauteur de soixante pieds et plus, sur un tronc 

 lisse, très-simple, droit, cylindrique, couronné par un fais- 

 ceau de grandes et belles feuilles , formant une cime en pa* 

 rasol d'environ quarante pieds de diamètre. Ces feuilles sont 

 composées de folioles plissées, réunies à leur partie infé- 

 rieure, ouvertes en éventail ; en s'écartant à leur partie supé- 

 rie ure, elles laissent échapper un filet sétacé qui les réunissoit ; 

 le pétiole est de la longueur des feuilles , bordé de petites dents 

 épineuses, élargi et triangulaire à son sommet. A rextrémité 

 du tronc, du milieu des feuilles, s'élève un spadice droit, 

 long de trente pieds, en cône alongé, couvert d'écaillés im- 

 briquées, et divisé en rameaux simples, alternes , écailleux; 

 chaque écaille renferme une gaîne entière , comprimée , 

 percée sur le dos, vers son extrémité, et d'où sort une su- 

 perbe panicule ramifiée , composée d'épis cylindriques, pen- 

 dans, chargés d'un grand nombre de fleurs blanchâtres et 

 sessiles. Elles produisent des baies lisses, verdâtres, globu- 

 leuses , d'environ un pouce et demi de diamètre, d'une chair 

 grasse, succulente, un peu amère; leur noyau est blanc, 

 assez gros, sphérique ; il contient une amande à chair ferme. 

 Ce palmier, un des plus magnifiques de tous ceux que 

 nous connoissons, croît dans les Indes orientales, au Malabar 

 et dans l'ile de Ceylan, aux lieux pierreux et montagneux. 

 Ses feuilles sont si grandes qu'une seule peut couvrir quinze 

 pu vingt hommes, et les défendre de la pluie. Les Indiens 

 s'en servent pour couvrir leurs maisons; ils en font des tentes^ 

 des parapluies suffisans pour mettre à l'abri plusieurs per- 

 sonnes : c'est de ces mêmes feuilles que sont composés les 

 livres des Malabares ; ils écrivent dessus , en y traçant , avec 

 un stylet de fer, des caractères, qui, pénétrant sur leur 

 épiderme supérieur, deviennent ineffaçables. Ce n'est que 

 vers l'âge de trente-cinq à quarante ans que cet arbre com- 

 mence à porter des fleurs et des fruits; il n'en porte qu'une 

 seule fois, et dépérit ensuite peu à peu. Ses fruits sont envi- 

 ron quatorze mois à mûrir, et un seul arbre en produit plus 

 de vingt mille : leurs uoyaux se tournent et se polissent pour 

 faire des colliers qui, peints en rouge, imitent beaucoup le 

 corail. Les gaines ou spathes de ses fleurs encore tendres 

 rendent, lorsqu'on les coupe, une liqueur qui, séchéc et 



