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des , entourées d'une pulpe gélatineuse et attachées à un 

 placenta central, qui sont le cacao proprement dit. 



Les cacaoyers sont des arbres de moyenne grandeur , 

 originaires de l'Amérique; on n'en connoit que trois es- 

 pèces: leurs feuilles sont grandes, simples ; les fleurs, 

 petites , croissent par paquets sur les grosses branches et 

 même jusque sur le tronc ; leurs pédoncules sont uniflores. 



Cacaoyer cultivé, Theobroma cacao, Linn. , Catesb. 

 Car. 5, t. 6; Cacao saliva, Lam. C'est un arbre d'une 

 taille moyenne , qui s'élève à peu près à la hauteur de nos 

 cerisiers; il croît dans diverses contrées de l'Amérique, 

 particulièrement au Mexique, dans les provinces de Gua- 

 timala et de Nicaragua , sur la côte de Caraque , aux An- 

 tilles et dans la Guiane, où on le cultive en abondance 

 à cause du grand revenu qu'il produit. Dans la province 

 de Nicaragua, suivant le rapport de Benzo, cité par Da- 

 lechamps, le fruit étoit nommé cacanate ou cacavate. 



La racine du cacaoyer est pivotante , roussâtre et un peu 

 raboteuse ; l'écorce du tronc est de couleur de cannelle 

 plus ou moins foncée; le bois est blanc, poreux, cassant 

 et fort léger : les feuilles sont alternes, lancéolées , ter- 

 minées en pointe, lisses, d'un vert brillant, pendantes, 

 nerveuses et veineuses en dessous ; les plus grandes ont 

 neuf à dix pouces de longueur sur trois de largeur; elles 

 sont portées sur des pétioles garnis à leur base de deux 

 stipules, épaissis à leur sommet, longs d'un pouce et cou- 

 verts d'un duvet roussâtre: les fleurs, réunies par petits 

 faisceaux le long des tiges et des branches, naissent en 

 grand nombre presque toute l'année , mais particuliéi^e- 

 ment vers les solstices : leurs pédoncules sont longs d'un 

 demi-pouce ; les folioles du calice pâles en dehors et 

 rougeàtres en dedans ; les pétales jaunâtres ou de couleur 

 de chair fort pâle : la plupart de ces fleurs avortent et 

 tombent ; celles qui restent produisent des fruits d'une 

 forme presque semblable à celle d'un concombre , poin- 

 tus à leur sommet, longs de six à huit pouces, larges de 

 deux, relevés comme nos melons par une dixaine de 

 côtes peu saillantes , et couverts d'aspérités : ces fruits , 

 nommés cabosses dans les îles , deviennent d'un rouge 



