4» C AC 



les pointes regardent quelquefois le museau , mais le plus 

 souvent elles sont tournées vers la queue .- dans tous , les 

 deux évents aboutissent à une seule et même ouverture , 

 qui tantôt est placée sur la partie postérieure et la plus 

 élevée de la tête , et tantôt au milieu de cette partie. Dans 

 certaines espèces l'orifice des évents est situé au-dessus des 

 yeux, et dans d'autres il est placé si prés de l'extrémité 

 du museau qu'on seroit tenté de le prendre pour l'ouver- 

 ture extérieure des narines. 



11 est facile de conclure , d'après la position différente 

 de cet orifice , que l'eau que l'animal rejette par les conduits 

 qui y aboutissent, jaillit et tombe quelquefois perpendicu- 

 lairement sur elle-même, et d'autres fois obliquement; 

 qu'elle est lancée en avant du museau dans les uns, tandis 

 que dans les autres elle retombe en arrière de leur tête. 



11 est peu d'espèces de cachalots qui ne soient des ani- 

 maux féroces. Jaloux, pour ainsi dire, d'une supériorité 

 absolue , la plupart se précipitent sur tout ce qui leur fait 

 ombrage ; ils affrontent toutes les puissances , bravent tous 

 les dangers, et, recherchant l'occasion du carnage, ils 

 attaquent sans provocation , combattent sans rivalité et 

 tuent sans le moindre besoin. Ce sont, en général, les plus 

 cruels et en même temps les plus dangereux habitans de 

 l'onde, sur laquelle ils régnent en vainqueurs despotes, 

 en y exerçant un empire aussi tyrannique que redouté. 

 Cet ennemi audacieux de tout ce qui respire au sein de 

 l'élément fluide, ne repousse pas seulement une attaque, 

 mais il brise encore avec une sorte de fureur tout ce qui 

 semble lui résister ; il combat avec intrépidité, ensanglante 

 les parages de toutes les mers, et poursuit avec un achar- 

 nement opiniâtre les victimes qu'il a désignées pour le sa- 

 crifice qu'il destine à sa rage. 



La vitesse de ces animaux est extrême ; leurs mouve- 

 mens sont si prompts, si rapides, et leurs évolutions si 

 vives, qu'ils paroissent et disparoissent comme un éclair: 

 ils s'échappent avec la vélocité d'un trait ; ils se font voir 

 de nouveau, puis ils s'enfoncent pour se montrer encore. 



C'est au milieu de leurs combats que la douleur de leurs 

 blessures, la contrainte, le danger ou la fureur, arrachent 



