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Hiâchoire d'en bas ; les orifices des évents réunis et situés 

 au plus haut de la partie postérieure de la tête, et point 

 de nageoire dorsale. 

 Cette famille renferme trois espèces. 



1. Le Narwal VULGAIRE, Monodon. monoceros, Linn.; édit, 

 de Gmelin. 



Caract. part. Ensemble de la forme ovoïde ; iète égale 



au quart de la longueur totale ; défenses sillonnées eu 



spirale. 



Le cétacé dont il est ici question est un mammifère 

 du genre des cachalots , auquel ses forces colossales assu- 

 rent une supériorité absolue ; il se précipite sur tout ce 

 qui lui fait ombrage, et se jette, en furieux , contre 

 l'obstacle même le plus léger. C'est au milieu des glaces 

 de l'océan Polaire qu'il fait son séjour habituel : c'est du 

 sein de cet empire éternel des frimas, presque constam- 

 ment envahi par les ténèbres, que ce géant des ondes 

 affronte toutes les puissances, brave tous les dangers, re- 

 cherche le carnage , attaque sans provocation, combat sans 

 rivalité et tue sans le moindre besoin. 



Sa forme générale est un ovoïde, dont la longueur ordi- 

 naire est de quatorze à vingt mètres (de l\'i à 60 pieds); 

 sa tête est très -grosse et d'un volume à peu près égal au 

 quart de sa longueur totale ; sa mâchoire supérieure , qui 

 avance plus que celle d'en bas , est recouverte par une lèvre 

 fort épaisse, et de chaque côté de cette même mâchoire il 

 sort une dent très-longue, étroite, conique et qui, dès 

 sa base , se termine insensiblement en une pointe fort 

 aiguë. 



C'est cette mêuie dent qui , séparée de l'animal , fut 

 long-temps conservée dans les collections des curieux sous 

 le nom impropre de corne ou de défense de licorne : on 

 la présentoii alors comme les restes d'une arme que les 

 anciens avoient supposé exister dans le milieu du front 

 d'un animal fabuleux qu'ils avoient nommé licorne, qu'ils 

 prétendoient tenir Je la forme du cheval et du cerf, et 

 dont ils n'ont pas rougi de hous transmettre la chimérique 

 histoire. 



