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Depuis que l'on a rejeté cette opinion erronée, on ne 

 croit plus, même avec Albert, que cette défense soit placée 

 au milieu du front du narvval, comme cet auteur l'a pré- 

 tendu. Une foule d'observations des plus exactes nous ont 

 donné la certitude qu'il existe dans la mâchoire supérieure 

 de cet animal deux défenses , une à droite et l'autre à 

 gauche , et que lorsqu'il arrive qu'un individu de cette 

 espèce qui a atteint toute sa croissance, n'a qu'une seule 

 de ces dents, c'est à cause que sa correspondante a été 

 brisée par quelque choc violent ou par quelque autre 

 accident. 



Quoi qu'il en soit, il n'est pas moins vrai de dire que 

 cette dent, très -dure, très-pointue, et qui a quelquefois 

 près de six mètres (20 pieds) de longueur, doit faire des 

 blessures cruelles et profondes , surtout lorsqu'elle est mise 

 en mouvement par un narwal en furie. 



Cette arme défensive et offensive est cannelée en spirale 

 dans toute sa longueur , et les pas de vis qu'elle forme de 

 sa base h sa pointe , sont quelquefois au nombre de seize , 

 qui se volutent tantôt à droite et tantôt à gauche. La ma- 

 tière dont cette dent est formée a quelque analogie avec 

 celle de l'ivoire , et on l'emploie aux mêmes usages ; elle 

 est creuse à sa base comme celle de l'éléphant , qu'elle 

 surpasse en dureté et en blancheur : ses fibres , plus déliées, 

 ne sont pas croisées l'une sur l'autre comme dans celle de 

 ce quadrupède ; elles sont seulement réunies par une sorte 

 de cohérence plus difficile à rompre , et leur ensemble 

 forme un tout plus compacte, plus pesant, moins altérable 

 et moins sujet à jaunir que les défenses de l'éléphant. Le 

 diamètre de cette dent, mesurée à sa base, est souvent le 

 trentième de sa longueur totale. Les Groenlandois en font 

 des flèches pour leurs chasses, et des pieux pour leurs ca- 

 banes. 



L'ouverture de la bouche de ce cachalot est très -petite, 

 eu égard à la masse énorme de l'animal; son œil, qui est 

 assez éloigné de la commissure de ses lèvres, forme un 

 triangle presque équilatéral avec le bout de son museau et 

 l'orifice de ses évents. Ce cétacé a le dos convexe et large ; 

 ses nageoires pectorales sont très -courtes et fort étroites; 



