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leur arrache des cris particuliers, que les combats des màlcs 

 entre «^ux rend si aigus, qu'ils décèlent de fort loin leur 

 présence: la contrainte, la douleur, le danger ou la rage, 

 leur en font pousser de semblables, et qui quelquefois sont 

 mêlés de niugissemens qui expriment d'une manière non 

 équivoque la passion qui les agite. 



C'est à cette même époque qu'une fois assortis par cou- 

 ples, ils se retirent près des rivages les moins fréquentés, 

 tels que les environs des îles Gallapag.s, où ils accourent 

 en foule des côtes du Mexique , du Pérou , ainsi que du 

 golfe de Panama ; c'est là qu'ils s'accouplent a la manière 

 de la baleine franche. Le temps de la gestation de la 

 femelle est de neuf à dix mois, après lesquels elle donne 

 le jour à un petit, et rarement à deux. L'afiFection de cette 

 mère pour sa progéniture est un modèle de tendresse et 

 un exemple étonnant de son courage à la défendre. Néan- 

 moins l'homme, dont trop souvent le cœur n'éprouve 

 d'autres impulsions que celles que lui dicte son intérêt, a 

 trouvé dans son génie l'art de dominer et de vaincre le 

 courage de ces animaux, et il est parvenu à enchaîner la 

 force des plus redoutables. 



La charpente osseuse de ce cachalot, ainsi que celle de 

 presque tous ses congénères, est la même, à peu de chose 

 près, que celle de la baleine franche (voyez-en la descrip- 

 tion au mot Bai-einf. , pag. 428, 43o), à l'exception néan- 

 moins des vertèbres cervicales, dont les six dernières sont 

 soudées ensemble par une sorte d'ankilose. On ne connoît 

 pas exactement le nombre des vertèbres dorsales , non 

 plus que celui des caudales; cependant on voit trente-trois 

 de ces vertèbres dans les galeries du Muséum de Paris, 

 qui ont chacune dix-huit centimètres (7 pouces) de hau- 

 .•eur, et vingt-un centimètres (7 pouces et demi) de lar- 

 geur. 



On pêche avec autant de succès que d'avidité les macro- 

 céphales, pour leurs dépouilles précieuses, dans les deux 

 hémisphères, où l'homme , mu par son intérêt autant que 

 par 5on habileté et sa hardiesse, va recueillir ces trésors 

 .nvec autant de facilité que les moissons de ses champs. 



Ces riches dépouilles ne consistent pas seulement dans la 



