66 C A C 



chaloupe de pêcheurs, il court en ioule au-devant 

 d'elle, et semble lui former une sorte de cortège qui se 

 joue en tous sens avec confiance , égayant sa marche par 

 des évolutions vives, de joyeux ébats et par des combats 

 simulés. Mais ils le dédaigpent, par la raison que sa 

 taille , qui n'est tout au plus que de six à sept mitres 

 ()8 à. 21 pieds) de longueur, en ne le rendant pas très- 

 formidable, ne procureroit pas non plus un gain fort lucra- 

 tif. Les marins ne cherchent donc à le découvrir que parce 

 qu'ils prétendent qu'il est ordinairement le précurseur de 

 la baleine franche, et que, tontes les fois qu'on l'aperçoit, 

 on est presque certain de ne pas tarder à découvrir ce 

 premier des cétacés. 



La forme générale du delphinaptère béluga présente 

 une tête petite et allongée. La partie antérieure de son 

 corps offre la figure d'un cône dont la base seroit appuyée , 

 vers les pectorales, contre celle d'un autre cône beaucoup 

 plus long, et qui est composé du corps et de la queue. Son 

 museau , allongé et arrondi par devant , présente deux 

 mâchoires presque égales, dont chacune est garnie de neuf 

 petites dents émoussées à leur sommet , éloignées les unes 

 des autres, inégales entre elles, et dont les plus grandes 

 sont placées fort en avant du bout du museau, à l'extré- 

 mité duquel on distingue la bouche , qui paroît petite eu 

 égard à la longueur de l'animaL 



Au-dessus de la partie antérieure de la tête on aper- 

 çoit une protubérance qui est l'orifice commun des deux 

 évents ; sa situation , verticalement en arrière , fait que 

 l'eau que ce cétacé rejette par ces mêmes canaux, retombe 

 derrière lui. 



A peu de distance en arrière de son œil, qui est petit, 

 rond, saillant et de couleur bleuâtre, on découvre le méat 

 auditif; cet orifice est si peu sensible qu'on le distingue à 

 peine. 



Le béluga , au lieu d'une nageoire dorsale , n'a qu'une 

 espèce de saillie longitudinale sur le dos ; elle est à 

 demi calleuse et peu sensible : ses pectorales , d'une 

 forme ovale, sont larges, épaisses, et le plus long de 

 leurs doigts, qui tous sont enveloppés d'une membrane, 



