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elle , la nourriture qui lui convient : cette nourriture con- 

 siste dans un grand nombre d'espèces différentes de pois- 

 sons , qu'il saisit, à la course, avec une rapidité et une 

 adresse étonnantes. 



Malgré cette promptitude avec laquelle les dauphins 

 marsouins disparoissent en s'enfonçant profondément sous 

 l'eau, un grand nombre d'entre eux néanmoins ne peu- 

 vent se soustraire aux coups que leur porte l'adresse 

 meurtrière des pêcheurs. Ils ont d'ailleurs un ennemi non 

 moins redoutable à éviter ; c'est le physétère mycrops , 

 qui les poursuit avec acharnement, les saisit avec avidité et 

 les dévore avec fureur. 



3. Le Dauphin orque, Delphinus orca, Linn. ; édit. de 

 Gmelin , var. A. 



Caract. part. Corps et queue allongés; crâne très -peu con- 

 vexe ; museau arrondi et très-court ; mâchoire inférieure 

 plus large que celle d'en-haut ; dents inégales, mousses, 

 coniques et recourbées à leur sommet ; nageoire dorsale 

 placée vers le milieu du dos. 



Quoique le dauphin orque jouisse d'une grande puissance, 

 qu'il lui seroit facile d'exercer, et sans le moindre obsta- 

 cle , sur plusieurs habitans paisibles de l'élément liquide, 

 son empire néanmoins n'est point aussi tyrannique que le 

 génie de la fiction s'est plu à nous le représenter. 



Cependant, loin d'être ici son apologiste, nous disons 

 au contraire que son audace est extrême lorsqu'il se trouve 

 rassemblé en troupes : ces bandes sont alors si hardies et 

 si féroces que , quoique les individus isolés ne se nour- 

 rissent que de certaines espèces de poissons , tels que des 

 pleuronectes, elles osent attaquer les grands cétacés; elles 

 se jettent même sur une baleine avec un tel acharnement 

 que leur fureur enhardie par le nombre et secondée de 

 leur agilité et de leur adresse, vexe, tourmente et couvre 

 bientôt toute la surface de l'onde du sang qui coule à 

 gi'ands Ilots des blessures qu'elles ont faites a leur gigan- 

 tesque ennemi, qui ne peut se dérober à la mort que par 

 une fuite 6i précipitée, que souvent il vient s'échouer sur 



