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Pour sarcler dans une nopalerie, il est presque impos- 

 sible de se servir de la bêche ou de la houe, parce qu'on 

 s'expose à mutiler les nopals, dont les racines s'étendent 

 au loin, à un ])ouce de profondeur, et qu'on peut détruire 

 la cochenille si les nopals en sont chargés. Thierry permet 

 cependant de se servir d'une petite houe, immédiatement 

 un mois avant chaque semaille en cochenille, et un mois 

 après. Mais le plus sûr c'est de ne sarcler que le couteau 

 à la main. On coupe entre deux terres la racine de toutes 

 les herbes étrangères, puis on les jette vite hors de la 

 nopalerie , afin qu'elles ne laissent pas de semences sur la 

 place et qu'elles ne servent pas de retraite aux insectes. 



11 ne faut jamais sai'cler lorsque la cochenille est prête 

 à être récoltée. On conçoit qu'alors on ne peut entrer 

 dans les nopals sans nuire, de plus d'une manière, à ce 

 précieux insecte dont ils sont couverts. Du reste , on ne 

 doit point épargner les sarclages , puisquen favorisant la 

 végétation du nopal ils détruisent une infinité d'insectes , 

 qui sont les ennemis redoutables de la cochenille. 



Thierry pense qu'on peut arroser utilement les jeunes 

 nopals dans la saison des sécheresses , et il conseille de 

 leur donner, pendant cette saison, un arrosement modéré, 

 tous les huit jours. Il va même plus loin; il est d'avis que 

 l'arrosement peut être quelquefois utile aux nopals adultes, 

 même lorsqu'ils sont chargés de cochenilles, en introduisant 

 l'eau sur leurs racines, pendant deux ou trois minutes 

 seulement , et la retirant aussitôt. Mais on ne doit, se- 

 lon moi , avoir recours à cette pratique qu'avec la plus 

 grande circonspection: elle est peu utile à la plante, et ca- 

 pable de beaucoup nuire à l'insecte : d'ailleurs on n'arrose 

 jamais les cactiers au Mexique. 



Les nopals plantés et entretenus comme il vient d'être 

 prescrit, croissent promptement. On ne les laisse pas s'éle- 

 A^er au-delà de la hauteur de six pieds ( deux mètres) , afin 

 de pouvoir soigner et récolter la cochenille sans avoir 

 besoin d'échelle. Ils parviennent ordinairement à cette 

 hauteur dans l'espace de deux ans. 



Une nopalerie peut être semée en cochenilles pendant six 

 années consécutives ; après lequel temps il faut la renouveler. 

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