^28 CAL 



nante de la part de gens qui n'ont aucun principe du 

 dessin. Ces fruits , que l'on nomme couis quand ils sont 

 ainsi travaillés, fournissent la plus grande partie des pe- 

 tits meubles des sauvages caraïbes : souvent ils font pren- 

 dre au fruit sur l'arbre et à moitié mûr, la forme du vase 

 pour lequel ils le destinent, en le serrant avec force. C'est 

 à un de ces fruits ainsi préparé que l'on donne le nom de 

 coyemhoue : les nègres s'en servent pour y conserver leurs 

 alimens ; il n'a qu'une ouverture suffisante pour y passer 

 la main, et que l'on ferme avec un autre morceau du 

 même fruit. Le bois, qui est dur et susceptible de poli, 

 est employé dans la construction de plusieurs petits meu- 

 bles, pour des sièges, des tabourets, des boîtes, etc. 



La superstition , qui règne si puissamment parmi les peu- 

 ples ignorans et sauvages, a fait employer ces vases pour 

 des pratiques mystérieuses. Les Caraïbes, dit Lemery, les 

 emplissent de maïs, d'autres semences ou de petites pierres j 

 ils les ornent en dehors de plusieurs sortes de plumes , et, 

 après les avoir percés par le bas, ils y enfoncent un petit 

 bâton et le fichent en terre. Ces peuples ont coutume de 

 garder avec beaucoup de respect trois ou quatre de ces 

 fruits dans chacune de leurs cabanes; ils les appellent ma- 

 ralca ou tamaraka. Ils croient, quand ils manient ces fruits 

 et qu'ils leur font rendre quelque bruit, qu'ils parlent avec 

 leur Toupara, c'est-à-dire avec leur Dieu, et qu'ils en obtien- 

 nent certaines réponses. Leur paigi ou devin les entretient 

 dans cette erreur, et il leur fait accroire qu'ils peuvent 

 donner une vertu surnaturelle à leur tamaraka avec le 

 parfum du tabac et certains enchantemens. 



La pulpe des fruits du calebassier est regardée, dans le 

 pays où ils croissent, comme un remède infaillible dans 

 un grand nombre de maladies, dans la diarrhée, Thydro- 

 pisie , les chutes, les contusions, les maux de ttte, les 

 coups de soleil. On en fait un sirop très -usité dans les 

 îles pour plusieurs maladies de la poitrine, afin de dégager 

 le sang caillé après les chutes et dans les fortes contusions. 

 Lemery assure que la chair des fruits desséchés a un goût 

 aussi agréable que le pain d'épice. Les oiseaux du pays, qui 

 ont le: hec très -fort, en perCent l'écorce pour en manger 



