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recouvre le pédoncule ou support de la fleur ; elle est de 

 même nature que cette écorce, et l'on y retrouve à peu 

 prés la même structure. On peut encore la comparer aux 

 feuilles de la plante, et la regarder comme une feuille flo- 

 rale ; et l'on se confirme dans cette idée lorsqu'on re- 

 marque la conformation des bractées qui l'environnent 

 quelquefois , et qui, semblables aux feuilles en beaucoup de 

 points, se confondent souvent aussi avec le calice, dont 

 elles paroissent être des divisions extérieures. 



Dans un'grand nombre de plantes , le calice ne contracte 

 aucune adhérence avec le pistil, qu'il entoure seulement; 

 dans d'autres, il adhère fortement à l'ovaire ou partie in- 

 férieure du pistil, dont il forme en quelque manière la 

 peau ou l'épiderme, et il ne s'en détache que parle haut. 

 Cette disposition respective de ces deux organes a été re- 

 marquée par les botanistes ; mais ils l'ont exprimée diver- 

 sement. Lorsque ces organes sont soudés ensemble, Tournefort 

 dit que c'est le calice qui devient fruit. Linnaeus dft que le 

 fruit est inférieur ou placé sous le calice. Quand l'adhérence 

 n'a pas lieu, le fruit est supérieur, selon Linnaeus; il est 

 formé par le pistil, selon Tournefort. Ces deux manières 

 de désigner le rapport du pistil avec son enveloppe exté- 

 rieure, sont défectueuses et donnent une idée fausse. Le 

 fruit ainsi recouvert n'est point placé sous le calice ; on 

 ne peut pas dire aussi qu'il soit le calice lui-même: mais 

 il est renfermé dans cette partie, qui contracte avec lui 

 Tine union intime. (Voyez Mém. de l'acad. des Sciences, 

 1775, p. 2j3.) Le calice est alors nécessairement d'une 

 seule pièce; et, s'il se divise, ce n'est qu'au-dessus du 

 pistil, quand il cesse de lui adhérer. En faisant ces obser- 

 vations nous avions cru, pour moins innover, devoir con- 

 server l'expression d'ovaire inférieur, adoptée par Lin- 

 nœus , dont on changeoit seulement la définition ; mais, 

 depuis , Ventenat a préféré celui d'ovaire adhérent, qui 

 est plus exact. Il nomme ovaire libre celui qui n'adhère 

 pas au calice, et qui étoit pour Linnœus un ovaire supé- 

 rieur. 



Celte situation du calice, relativement au pistil, est son 

 principal caractère , généralement uniforme dans -les fa- 



