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centimètres (4 pouces et deiiii). Sa couleur est cruii gris 

 noirâtre, plus pâle en dessous; son poil a l'air un peu hé- 

 rissé: cette apparence provient de ce que cet animal a deux 

 sortes de poils , un long, peu serré, cendré à sa base et 

 noir à son extrémité ; l'autre plus court, plus fourré et 

 beaucoup plus pâle. 



Le rat deau, que Ton trouve dans presque toute l'Europe, 

 habite toujours le bord des eaux peu fréqueiitées , où il se 

 nourrit principalement des racines des plantes aquatiques : 

 il nage avec facilité et plonge long-temps, quoiqu'il n'ait pas, 

 comme la plupart des animaux aquatiques, les pieds pal- 

 més. C'est au commencement du printemps que l'accouple- 

 ment a lieu , et les femelles mettent bas au mois d'Avril: 

 les portées sont ordinairement de six ou sept petits. 



Il est quelques pays où Ton est dans l'habitude de manger 

 ces animaux : c'est probablement le seul usage auquel ils 

 servent. 



3. Le SciiKRMAUs: Lemmus schermaus. C'est à feu Her- 

 mann , professeur à l'Ecole de médecine de Strasbourg, que 

 l'on doit la connoissance de cet animal; on l'avoit jus- 

 qu'alors regardé comme une simple variété du rat d'eau , 

 ou confondu a^ec lui. 



Son nom, que Buffon a mal à propos écrit schcrinann , 

 est celui de ce campagnol aux environs de Strasbourg. Il 

 se distingue du rat d'eau en ce qu'il est plus, petit. Ses 

 oreilles sont à peine apparentes, cachées sous les poils très- 

 longs de la tête. L'étendue de son corps, depuis le bout de 

 la tête jusqu'à l'origine de la queue , est de dix -sept 

 centimètres ( 6 pouces ) ; la queue est longue de sept centi- 

 mètres {2 pouces 6 lignes). La couleur du poil est d'un 

 brun noirâtre , mêlé de gris et de fauve, ce poil étant d'un 

 noir gris à sa racine et fauve à son extrémité. La tête est 

 plus courte et le museau plus épais que dans le rat domes- 

 tique. L'ouverture de la bouche est garnie de poils blancs 

 et courts. Le dessous du ventre est d'un gris de souris. Il 

 a quatre doigts aux pieds de devant et cinq à ceux de der- 

 rière. La queue est couverte de petits poils bruns et ceiî- 

 drés, mai.s moins fournis encore que sur la queue un r^î 

 d'eau. 



