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animaux de l'Amérique septentrlouale , nous l'ont fait 

 connoître sous celui de rat musqué; et c'est sous cette déno- 

 mination que son histoire, sa description et les principaux 

 détails de son anatomie, ont été publiés par M. Sarrasin, 

 médecin de Québec, dans les Mémoires de l'académie des 

 Sciences pour l'année 1725. Cet anatomiste , dont le travail 

 sur l'ondatra est encore le plus complet que nous possédions , 

 regardoit cet animal comme une espèce de castor, et cette 

 idée fut partagée long-temps par les naturalistes. C'est dans 

 ce genre que Brisson, Linnœus et Erxleben , le firent entrer. 

 Gmelin l'en sépara ; mais ce fut pour le réunir à son mus 

 cojpus, et en former la première division de son genre Rat. 



Cependant ijuffon et Daubenton avoient déjà annoncé la 

 grande analogie qui existe entre les formes et l'organisation 

 intérieure de l'ondatra et du rat d'eau : et un examen 

 attentif nous a prouvé qu'en effet cet animal est un véri- 

 table campagnol; qu'il réunit, sans aucune exception, 

 toutes les qualités qui nous ont paru devoir caractériser ce 

 genre , et que par aucune raison il ne peut en être sé- 

 paré. Au reste , nous n"avons guère fait à cet égard que 

 vérifier ce qu'avoit déjà fait connoître M. Cuvier, dans son 

 Tableau élémentaire, sur l'ondatra , et sur la ressemblance 

 qui existe entre les molaires de ce rongeur et celles des 

 campagnols. 



La taille de l'ondatra approche de celle du lièvre. Sa 

 longueur, depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la 

 queue, est de trente-trois centimètres ( un pied) environ; 

 sa hauteur, au train de devant, comme à celui de derrière, 

 est d'un décimètre (4 pouces) environ. 



Ces dimensions font voir que cet animal est très-bas sur 

 jambes. Ses pieds ont cinq doigts fortement onguiculés, 

 «urtout ceux de derrière; mais ils ne sont point palmés: 

 seulement on observe sur leur côté interne une membrane 

 très-étroite, garnie de poils forts et longs, qui, s'entrela- 

 çant avec les poils de la membrane opposée, équivalent à 

 peu près pour les effets à la membrane des animaux à pieds 

 palmés. Sa tête , large et aplatie , ressemble beaucoup à celle 

 du rat d'eau. Il a les yeux grands, les oreilles arrondies , 

 couvertes de poils et très - courtes , et sa queue, garnie 



