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barrière insurmontable pour les oiseaux terrestres ; ils les 

 ont traversées au vol et à la nage, et se sont transportés 

 dans les terres les plus lointaines. Tous , ou presque tous , 

 se retirent dans les régions les plus boréales à l'époque de 

 leurs amours, parce qu'ils y trouvent un asile presque im- 

 pénétrable et nécessaire à la longue enfance de leurs petits ; 

 ils y restent pendant toute la saison des très - longs jours 

 de ces climats , et ne les quittent qu'à l'automne pour 

 passer dans les pays méridionaux : mais dès avant l'équi- 

 noxe du printemps , ils suivent la marche du soleil pour 

 retourner dans les contrées de glace , leur pays natal. 



FREMI ÈRE SECTION. Macrcuses. 



Caract, gén. Bec gibbeux. 



Macreuse commune, Anas nigra, Linn. ; pi. enlum. de 

 Buffon, n.°978, et pi. 260 de Levvin. Le plumage de cette 

 macreuse est d'un noir brillant qui se ternit sur le ventre ; 

 deux tubercules d'un beau rouge , partagés par une raie 

 jaune, se remarquent à la base de la mandibule supérieure, 

 dont l'extrémité n'a pas d'onglet. Cette mandibule, jaune au 

 milieu , est noire dans le surplus comme l'inférieure. Les 

 paupières sont jaunes et les pieds bruns ; la taille est à 

 peu près celle du canard sauvage , mais plus ramassée et 

 plus courte. Toutes les plumes de cet oiseau sont d'un noir 

 de charbon , lisses et si serrées qu'en se secouant, à la sortie 

 de l'eau , il cesse d'être mouillé. 



La femelle, à peu près de la taille du mâle, est d'un 

 noir ferrugineux. On pense que ceux qui ont le plumage 

 gris sont les jeunes ; cependant quelques personnes regar- 

 dent les macreuses connues sous le nom de grisettes, comme 

 les femelles : mais les macreuses grisettes sont en bien 

 plus petit nombre que les noires, et souvent on n'en trouve 

 pas dix sur cent autres prises au filet ; ce qui n'est pas 

 favorable à la dernière opinion. Au reste, les macreuses ha- 

 bitent les deux continens , et se tiennent de préférence dans 

 les parties les plus septentrionales, d'où elles descendent 

 sur nos mers. On les trouve pendant l'hiver, depuis No- 

 vembre jusqu'en Mars, sur nos côtes maritimes, où les amè- 

 nent les vents du nord et de nord -ouest. Alors la mer en 



