354 C A N 



sont couleur de chair. La femelle ne difTère du mâle quVn 

 ce que son plumage a moins d'éclat et qu'elle est plus petite. 

 La taille de ces oiseaux est un peu plus grande que celle du 

 canard commun, et les jambes sont un peu plus hautes: 

 ils en diffèrent encore par leur bec, dont la partie supérieure 

 est très-arquée près de la tète , creusée en arc concave sur les 

 narines, et se relève horizonlalement à l'extrémité en forme 

 de cuiller arrondie et bordée d'une rainure assez profonde 

 et demi-circulaire. Les jeunes, sous leur première livrée, 

 ont le dos blanc et noir, et le ventre très-blanc; à ces cou- 

 leurs fort nettes succède un plumage gris -. alors le bec et 

 les pieds sont bleus; ensuite, vers le mois de Septembre, 

 ils commencent à se parer de leur beau plumage, qui ne 

 prend qu'à la seconde année tout son éclat. Ces ])a]niipèdes , 

 qui ont le privilège de conserver constamment leurs belles 

 couleurs, ne sont pas moins intéressans par leurs habitudes 

 et leur naturel. 



Ils paroissent au printemps sur nos côtes septentrionales: 

 dès qu'ils sont arrivés , ils se répandent dans les plaines 

 de sable dont les terres voisines de la mer sont couvertes ; 

 on voit chaque couple errer dans les garennes qui y sont 

 répandues, ety chercher un logement dans les trous des lapins. 

 Il y a vraisemblablement beaucoup de choix dans cette 

 espèce de demeure , car ils entrent dans une centaine 

 avant d'en trouver une qui leur convienne. Ils ne s'attachent 

 qu'aux terriers qui ont au plus trois mètres (9 ])ieds) de 

 profondeur, qui sont percés contre des monticules, se 

 dirigent vers le haut , et dont l'entrée, exposée au midi, 

 peut être aperçue de quelque dune fort éloignée. Les ta- 

 dornes ne font aucun nid dans ces trous : la femelle jioiid 

 ses premiers œufs sur le sable nu , et lorsqu'elle est à la 

 fin de sa ponte, qui est de dix ou douze œufs pour les 

 jeunes, et de douze à quatorze pour les vieilles, elle les en- 

 veloppe d'un duvet blanc fort épais dont elle se dépouille. 

 L'incubation dure trente jours, et pendant ce temps le mâle 

 reste assidûment sur la dune ; il ne s'en éloigne que pour 

 aller, deux ou trois fois le jour, chercher sa nourriture à 

 la mer. Le matin et le soir la femelle quitte ses œufs pour 

 le même besoin ; alors le mâle entre dans le terrier , sur- 



