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Deuxième Section. Canards pj^opjement dits. 



Caract. gén. Bec non gibbeux ; corps de moyenne grosseur. 



Canard sauvage : Anas boschas , Linn. ; pi. enlum. de 

 Buffon , n."' 776 , j777 , mâle et femelle ; pi. 247 de Lewin , 

 le mâle. Quoique cette espèce soit fort connue, on ne doit 

 pas supprimer la description de son plumage , puisque 

 beaucoup de personnes la confondent avec d'autres très- 

 distinctes par les couleurs , les formes , et par leur chair 

 plus ou moins savoureuse. Le mâle a la tête, la gorge et 

 la moitié supérieure du cou, d'un vert d'émeraude à reflets 

 violets ; un collier blanc très-étroit d'im brun pourpré : le 

 dessus du cou, le dos et le dessous du corps, sont d'un 

 cendré brun semé de zigzags gris blancs ; le croupion est 

 d'un noir changeant en vert foncé ; la large bande qui tra- 

 verse l'œil est d'un violet changeant en vert doré, et sur- 

 montée d'une raie blanche : vingt-quatre plumes composent 

 la queue, dont les quatre du milieu sont d'un noir à reflets 

 verts et recourbées en demi -cercle; toutes les autres d'un 

 gris brun et bordées de blanchâtre : les pieds, les doigts 

 et les membranes, orangés; les ongles noirâtres, et le bec 

 d'un vert jaunâtre. 



La femelle, comme dans toutes les espèces de ce genre 

 nombreux , est toujours plus petite et privée des belles 

 couleurs qui parent le mâle. Son plumage est varié de brun 

 et de gris roussàtre; le miroir de ses ailes a moins d'éclat; 

 la partie supérieure du bec est rougeàlre et tachetée de 

 noir, l'inférieure entièrement de la première teinte. 



C'est vers la mi - Octobre que les premiers canards pa- 

 roissent dans nos contrées septentrionales, mais par petites 

 bandes, qui sont suivies un mois après par d'autres plus 

 nombreuses : on les rcconnoît à leur vol élevé, aux lignes 

 inclinées et aux triangles réguliers que chaque troupe trace 

 par sa disposition dans l'air. Dès qu'ils sont tous arrivés, on 

 les voit voler sans cesse et se porter d'un étang, d'une rivière , 

 à d'autres. Leurs allures ont plus lieu de nuit que de jour; 

 ils paissent, voyagent, arrivent et partent principalement 

 le soir et même la nuit, pendant laquelle le silflement de leur 

 vol décèle leur passage : mais le battement de leurs ailes 



