C A N S71 



peigne. La longueur totale de l'oiseau est fie cinquante-un 

 centimètres ( 1 pied 7 pouces ) , et sa grosseur est moindre 

 que celle du canard sauvage. 



La femelle diffère du mâle en ce qu'elle a les plumes 

 delà tête, du dessus du cou et du dos, brunes et bordées 

 de roussàtre ; toutes les parties inférieures fauves et variées 

 de brun, et le miroir des ailes moins brillant. On assure 

 que, dans sa première année, elle est t;.talement grise. 

 Le plumage des vieux m:\les présente quelque dissemblance , 

 en ce que des individus ont des plumes grises avec des plu- 

 mes colorées. Cette variété vient probablement de ce que 

 ces oiseaux prennent un vêtemenf gris après la saison des 

 amours. Le large bec de ce palmipède lui a fait donner 

 les dénominations de canard cuiller, canard spatule, et le 

 surnom de platjrinchos , par lequel l'ont désigné Willugby, 

 Aldrovande et d'autres ornithologistes. Ses deux larges man- 

 di'iules, gai'nies de dentelures, lui servent à retenir les ver- 

 misseaux, les insectes et les crustacés, qu'il cherche dans 

 la fange au bord des eaux. A ces alimens Gesner ajoute 

 les mouches, que cet oiseau attrape adroitement en volti- 

 geant sur l'eau, d'oii lui viennent les noms de mit "'g-en/^ et 

 iï'anas musc aria , que cet auteur lui donne; mais il refuse 

 constamment le pain et la graisse. Ce canard est sauvage et 

 triste: il dort pendant tout le jour, se donne beaucoup de 

 mouvement le soir, et se baigne plusieurs fois pendant la 

 nuit. 11 seroit à désirer que cet oiseau, qui joint un riche 

 plumage à une chair délicate et très-savoureuse, pût de- 

 venir un habitant de nos basses-cours; mais il s'accoutume 

 difficilement à la captivité. 



Le souchet est connu daiss le Nord, au Kamtschatka et 

 même en Amérique, où ils'avanceroit jusqu'au Mexique, si , 

 comme le présume Buffon , ïyacapatlaJiouc d'Hermandez doit 

 être rapporté à son espèce , ainsi que le letnpatlahuac du même 

 auteur, dont Brisson et d'autres méthodistes fort une espèce 

 distincte, sous la dénomination d'a?ia5 mexicana. Quoiqu'il 

 en soit, ces oiseaux passent l'hiver en France , et s'y tiennent 

 depuis Novembre jusqu'en Avril; il en reste même pendant 

 l'été sur nos côtes septentrionales. Suivant Bâillon, à qui 

 nous sommes redevables de très -bonnes observations sur 



