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qui la fournissent. On retire surtout le caoutchouc d'un 

 arbre de l'Amérique nommé hevœa par Aublet. Il coule des 

 incisions que l'on fait à l'écorce de cet arbre, sous la forme 

 dun suc blanc, qui s'épaissit et se concrète à l'air. J'ai reçu 

 des Islî's ce suc dans des bouteilles, où il setoit formé un 

 corps concret, blanc, qui en avoit pris la forme. La portion 

 encore liquide, chauffée doucement à l'air, s'est couverte 

 d'une pellicule élastique de la même nature. 



En Amérique on applique le suc de Vhe^'œa sur des moules 

 de terre sèche, et on en multiplie assez les couches, à me- 

 sure qu'elles se concrètent, pour leur donner une épaisseur 

 convenable : on brise ensuite les moules de terre par le 

 choc, qui ne fait rien au caoutchouc, et l'on a ainsi des 

 bouteilles ou poires de gomme élastique. 



Le chaoutchouc pur est en masses grises, quelquefois rosées 

 ou gris de lin, pliantes, élastiques, et résistantes à leur 

 déchirement. Elles reçoivent un grand allongement sans se 

 briser. Quand on les coupe , elles présentent une surface 

 lisse et polie: fraîchement appliquées et comprimées, les sur- 

 faces se collent et adhèrent fortement entre elles. 11 se 

 boursoufle, se fond, et exhale enfin une fumée fétide et 

 acre , sensiblement ammoniacale ; il s'enflamme comme une 

 résine : aussi sert-il à former des flambeaux en Amérique. 

 Il conserve, après avoir été fondu au feu, une consistance 

 grasse, onctueuse . sans reprendre sa première sécheresse : il 

 donne des produits analogues à ceux d'une matière animale 

 par la distillation : il se ramollit et se gonfle sans se dis- 

 soudre dans l'eau bouillante. Les huiles fixes et volatiles le 

 dissolvent par la chaleur, et il leur communique la pro- 

 priété de former par la dessiccation un vernis élastique , 

 mais qui reste toujours un peu poisseux ou collant à l'air. 

 Il ne se dissout dans l'éther q-j'après avoir été ramolli et 

 gonfle par l'eau bouillante : il jaunit et devient gras par 

 l'acide nitrique : il enlève les traces du carbure de fer, ou 

 crayon à la mine de plomb, de dessus le papier. 



Ces notions suffisent pour faire voir que le caoutchouc 

 est une espèce de résine , ou plutôt un corps résineux dif- 

 férent de tous les autres, et qui jouit de propriétés bien 

 caractérisées : elles suffisent aussi pour faire concevoir les 



