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regarder comme un gçnre particulier ; mais, par un malheur 

 que multiplie parmi les nomenclateurs d'Histoire naturelle 

 la précipitation ou plutôt la manie de créer des noms, au 

 lieu de conserver celui de hevea , formé par Aublet , d'a- 

 près un nom de pays et approuvé par Bernard de Jussicu , 

 Gmelin lui a substitué celui de caoutchoua ; et plus ré- 

 cemment Schreber a préféré celui de siphonia , indiqué par 

 celui d'un des ustensiles qu'on peut fabriquer de la matière 

 qu'il fournit aux arts. 



L'arbre s'élève de dix-sept à vingt mètres (5o à 60 pieds). 

 Son tronc , écaillcux comme une pomme de pin, acquiert 

 par le bas jusqu'à quatre-vingts ou quatre-vingt-cinq centi- 

 mètres (27 ou 3o pouces). Il monte très-droit, ne prend 

 des branches qu'à son sommet, et les dirige en tout sens, 

 de manière à former une tête conique. Ce n'est également 

 que vers l'extrémité que les rameaux se garnissent de 

 feuilles : elles y sont éparses, fort rapprochées, composées 

 de trois folioles, portées sur un pétiole commun, légère- 

 ment creusé en gouttière. Ces folioles, épaisses et coriacées, 

 sont très -lisses sur les deux surfaces; la supérieure est 

 verte, l'inférieure légèrement glauque ou cendrée. On dis- 

 tingue une variété dont les feuilles, moins larges, sont 

 aussi moins épaisses. 



Les graines du caoutchouc, dépouillées , sont blanches et 

 bonnes à manger .- piîées et bouillies , elles fournissent une 

 graisse fort utile aux naturels pour préparer leurs mets, 

 suivant le rapport d'Aubiet, qui oublie cependant d'ajou- 

 ter qu'il faut auparavant en séparer le germe ou embryon, 

 qui purgeroit violemment , comme celui de l'omphalier et 

 des autres euphorbiacées. L'arbre est propre à faire de petits 

 mâts d'une seule pièce, et des mèches aux gros mâts : le bois 

 en est léger et extrêmement liant. 



Pour en retirer le suc , après avoir lavé le tronc de l'ar- 

 bre, on y fait, avec une serpe, des incisions obliques, 

 pénétrant l'écorce en totalité, et toutes les unes au-dt'ssus 

 des autres. Une feuille de balisier ou autre semblable, lixée 

 avec de la terre glaise au-dessous de la dernière incision, 

 verse, dans un vase de calebasse, la totalité des pleurs de 

 ce suc, qui est laiteux et très -fluide pendant l'été. Il se 



