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défense que mettent en usage les insectes, qu'en parcourant 

 dans chacune des classes les genres et les espèces qui nous 

 offrent à cet égard des particularités remarquables. Nous 

 les extrairons d'un Mémoire que nous avons publié sur ce 

 sujet dans le premier volume du Magasin encyclopédique, 

 en 1797 (»n V.) 



Le premier genre que nous observerons sera celui des 

 opatres , que Geoffroy nommoit ténébrions. Les deux espèces 

 qu'on appelle gris et sablonneux , se trouvent dans les lieux 

 arides, couverts de sable terreux, d'argile ou de poussière; 

 elles sont garanties par des élytres dures, qui , en se repliant 

 sous l'abdomen, l'embrassent et le dél'endent. Leur corselet 

 est échancré en devant pour recevoir la ièie; il est en outre 

 rebordé sur les côtés, ce qui lui donne une plus grande 

 solidité. Cette conformation , cette sorte de bouclier*, de 

 cuirasse protectrice , paroitroit devoir suffire à l'insecte 

 comme moyen- de défense. Cependant il y joint la ruse, et 

 rien ne pourroit alors le déceler que ses mouvemens, qu'il 

 sait suspendre et arrêter brusquement au moindre danger. 

 Voici l'astuce dont il fait usage : il jouit de la faculté de 

 faire adhérer sur ses élytres les particules les plus déliées 

 du sol qu'il habite ; couverte ainsi de poussière , dont la 

 teinte varie suivant les localités , la masse de son corps se 

 confond et se perd par l'uniformité de la coloration. C'est 

 une sorte de déguisement sous lequel il vit en sûreté. 



Parmi le grand nombre d'espèces de la famille des insectes 

 à élytres qui se nourrissent de proie vivante et que l'on a 

 nommées créophages , nous indiquerons deux espèces de bra- 

 chyns, le crépitant et le pétard. Ils habitent ordinairement 

 les endroits humides, vivent sous les pierres et sont très- 

 communs, se réunissant en grand nombre en une sorte de 

 famille. Leur nom spécifique provient du son qu'ils font , 

 entendre par une propriété que nous allons indiquer. 



Quand l'insecte est saisi, ou lorsqu'il se croit en danger 

 de l'être, il fait entendre un petit bruit, et l'on voit sortir, 

 au même instant, de dessous ses élytres, une vapeur blanchâtre 

 d'une odeur acide. Souvent cet effet, produit par un seul 

 individu de la famille pénétré d'une crainte salutaire, dé- 

 termine tous les insectes de la même tribu à en faire autant; 



