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alors toutes les crevasses de la terre qui les recèle fument, 

 et représentent autant de petits volcans. 



Quelques essais tentés sur la nature de cet acide nous ont 

 fait connoître qu'il n'existoit dans le corps de l'insecte que 

 dans un état liquide. (Voyez l'article Brachyns, tom. 5 de 

 ce Dictionnaire, pag. 298.) Quel est donc ce singulier acide ? 

 Quoique très - caustique , il est contenu dans des parties 

 animales vivantes, et il ne les détruit pas. Y est -il sous un 

 état particulier de combinaison ? ne devient-il acide que par 

 le contact d'un gaz qui se combineroit avec l'oxygène de 

 l'air ? Voilà des questions à soumettre aux expériences des 

 physiciens et des chimistes. 



Sous le point de vue de leur conservation, la plupart 

 des coléoptères aquatiques, comme les dylisques, les hydro- 

 philes , les tourniquets , ont été singulièrement favorisés par 

 la nature , puisqu'ils sont doués tout à la fois des mouvemens 

 propres a la plupart des quadrupèdes , des oiseaux et des 

 poissons. Ces facultés sont de véritables moyens de défense , 

 puisque tous leur servent, au moins successivement, à fuir 

 les ennemis qui les poursuivent sur la terre, dans l'air ou 

 sous l'eau. Ils évitent la poursuite des animaux terrestres , 

 en se confiant à l'air, à l'aide de leurs ailes, qu'ils déploient 

 dans l'atmosphère; ils se dérobent à la voracité des volatiles, 

 en s'enfonçant dans l'eau par la disposition de leurs pattes 

 postérieures, dont la forme et les mouvemens sont ceux des 

 meilleures rames; enfin ils échappent aux habitans des eaux, 

 en se retirant sur la terre. 



Mais ce n'étoit pas assez que la conservation de l'insecte 

 fût assurée sous l'état parfait. La larve nue, n'ayant pour 

 défenses que ses mandibules, est obligée d'user d'artifices 

 pour se soustraire à la voracité de ses ennemis nombreux. 



Aussitôt qu'elle se sent saisie par quelque oiseau aquatique 

 ou par quelque poisson, son corps, dont les anneaux étoient 

 distincts et rapprochés par les muscles, devient flasque et 

 mollasse ; il s'alonge : sa peau , âpre , coriace et couverte de 

 boue, s'abandonne aux inflexions diverses, cède aux tiraille- 

 mens, résiste imperturbablement aux piqûres , aux déchirures 

 légères, sans manifester le moindre signe de vie, et ressemble 

 à celle d'un cadavre dans un état de demi-jmtréfaction , 



