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quelques parties de son corps traversé par une épingle, sans 

 qu'elle manifestât le moindre mouvement. 



Préposé au maintien de la salubrité et d'une partie de la 

 police générale de la nature, le genre des boucliers {peltis- 

 silpha) est destiné à faire disparoître les tristes restes des 

 animaux privés de la A'ie , et à opérer un versement plus 

 prompt de leurs élémens dans la masse où tous vont puiser. 

 Remplissant des fonctions aussi utiles, la conservation de ces 

 espèces devoit être favorisée d'une manière spéciale, et c'est 

 ce qui a lieu. L'insecte peut, au besoin, rendre, par les 

 deux extrémités du tube intestinal , une humeur d'une odeur 

 extrcniement fétide, qui éloigne au même moment, par la 

 répugnance qu'elle provoque, tout être qui voudroit attenter 

 à l'existence de ces agens subalternes de la grande économie 

 de la nature. 



Qui n'a connu, dès l'enfance, ces jolis insectes que l'on 

 désigne sous le nom de vaches ou de bctes à Dieu , dont le 

 véritable nom est coccinelle ? La forme hémisphérique de 

 leur corps, le poli de leur surface, le peu de saillie que 

 font ces petits coléoptères sur le plan qui les supporte , pa- 

 roîtroient, au premier aspect, des moyens suffisans pour les 

 soustraire à la pointe du liée des oiseaux , qui doit avoir sur 

 eux très-peu de prise. Cependant la nature, fidèle conserva- 

 trice de ses productions, ajoutant encore à ces précautions 

 salutaires, les a organisés de manière qu'au moment même 

 où la coccinelle se sent saisie , elle laisse échapper, des parties 

 latérales de son corselet, une liqueur fétide, de consistance 

 huileuse et d'une saveur désagréable, qui donne à cette hu- 

 meur quelque analogie avec celle qui lubréfie le canal auditif 

 de plusieurs animaux, et particulièrement, quanta la cou- 

 leur, avec le cérumen de l'oreille humaine. Al'&ide du dégoût 

 qu'elle a su inspirer, la proie est bientôt abandonnée; mais, 

 comme elle n'a pu être saisie sans blessure, on rencontre 

 souvent , mutilés , ces petits insectes échappés à la mort et 

 traînant péniblement après eux leurs membres déchirés. 



Les cassides ou scarabées tortues nous offrent des moyens 

 de défense également intéressans à connoître sous les deux 

 périodes de leur courte existence. Sous l'état parfait , le nom 

 de casside leur a été donné à cause de la conformation du 



