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se déplacer subitement , afin de se soustraire à une mort pres- 

 que certaine. 



La forme bizarre sous laquelle s'offre souvent la trichie 

 hémiplère que Geoffroy a nommée le scarabée à tarrière; le 

 mouAcnient, pour ainsi dire convulsif, par Icqutl cet insecte 

 se transporte d'un endroit à l'autre ; son attitude chance- 

 lante, suite de l'alongement excessif des pattes postérieures; 

 le port vertical de celles-ci, qui, par cette étonnante direc- 

 tion , favorisent la marche que gêneroit toute autre position; 

 le prolongement du ventre en une sorte de queue ou de 

 stylet de corne, chez la femdle, exemple unique dans cette 

 faniille; enfin, la brièveté des élytres : tout, dans cet insecte, 

 est digne de l'attention et des réflexions de l'observateur. 

 Mais, ce qui l'intéresse davantage, c'est l'artifice , l'adresse, 

 avec lesquelles l'insecte essaie d'échapper à la mort en la 

 feignant lui-même. Aussitôt qu'il se sent enlevé , ses mem- 

 bres se roidissent, l'immobilité est complète. Le corps, aban- 

 donné à lui-même, obéit aux lois de la pesanteur; mais sou- 

 vent , de quelque côté qu'il tombe , il pose à faux et se 

 trouve supporté par les pattes, qui ne fléchissent plus. Dési- 

 rant éclairer son observation, l'entomologiste, pour s'assurer 

 de la mort de l'insecte , en fléchit les articulations : celles-ci 

 cèdent, et conservent l'inflexion qu'on leur a donnée. Rien 

 ne trahit la trichie astucieuse : ses dehors, desséchés, tendent 

 encore à faire penser que l'animal, ainsi immobile, est un 

 véritable cadavre. Quel oiseau , assez vorace , seroit tenté 

 de prendre une nourriture aussi peu succulente! 



Si l'aridité de la peau et la solidité des parties extérieures 

 de la trichie la protègent contre le bec des oiseaux , il n'en 

 est pas de même des méloes , vulgairement nommés les prosca- 

 rahées. Ce sont des coléoptères dont les diverses parties ex- 

 térieures , molles, renflées et succulentes, seroient le moins 

 à l'abri. Les élytres, flexibles, ne recouvrent qu'une très- 

 petite partie du a entre, dont les anneaux semblent distendus 

 par l'obésité et la quantité des sucs qu'ils renferment. Les 

 articulations des membres sont lâches , l'embonpoint est ex- 

 cessif, et les membres ont peine a soulever et à porter en 

 avant la masse énorme que forme l'abdomen de ces insectes 

 herbivores. Ces méloës tardigrades seroient continuellement 



