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névroptère, les mâles ont le ventre terminé par une sorte 

 d(; queue alongée , articulée , très-mobile, garnie de deux 

 crochets à son extrémité. Cette queue a quelque ressemblance 

 avec celle du scorpion par la forme et la mobilité des pièces 

 qui la forment. Aussitôt que l'insecte se sent arrêté ou sur- 

 pris , il la meut en tous sens , la redresse , la courbe , la 

 recourbe, l'agite à droite ou à gauche ; il la darde avec une 

 vélocité extrême et d'une manière vraiment menaçante. 

 Mais cette arme n'est pas dangereuse; la crainte qu'elle fait 

 naître, n'est qu'une illusion. Peut-être cette queue, d'une 

 forme si singulière, que l'insecte emploie pour sa défense, 

 n'est-elle destinée qu'à propager l'espèce. Mais les panorpcs, 

 sortes d'épervicrs parmi les insectes , ne sont encore que 

 très-impai-faiteinent connus dans l'histoire de leur dévelop- 

 pement. 



Les demoiselles, qu'on appelle aussi libellules, échappent 

 aisément à la poursuite des ciseaux par la grande surface 

 que présentent leurs ailes au fluide dans lequel elles se meu- 

 vent ; aussi , dans l'air , elles semblent se jouer de la poursuite 

 des oiseaux. Mais, sous l'état de larves , elles n'ont pas cette 

 même vivacité dans les mouvcmens ; elles se traînent, au 

 contraire, avec peine au fond des eaux dans lesquelles elles 

 habitent, et bientôt elles seroient dévorées par les poi?sons , 

 si, par un instinct singulier, ellcsn'employoientun artilice qui 

 leur sert tout à la fois de moyen de se procurer plus faci- 

 lement les petits animaiix aquatiques dont elles se nourris- 

 sent , et à tromper en même temps les recherches de leurs 

 ennemis. Ces larves appliquent sur leur ventre et sur toutes 

 les autres parties du corps, les particules les plus tenues de 

 la vase et des débris de plantes décomposées par leur séjour 

 dans l'eau : ainsi, à l'abri sous ce manteau trompeur, «lies 

 pourvoient en sûreté à leur nourriture. Quelquefois ce- 

 pendant, quittant le masque, elles osent paroitre à nu ; mais 

 alors, par un mécanisme bien intéressant à reconnoître, elles 

 se meuvent au travers des eaux avec une rapidité extrême. 

 Pour cet effet, l'insecte dilate la terminaison de son canal 

 digestif, qui forme nn sac musculeux garni d'une valvule, 

 et il entre-bàille l'onfice extérieur pour y faire parvenir l'eau ,, 

 qu'il en citasse aussitôt par une contraction subite , de manière 



