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à profiler de l'impression de la résistance qu'il sait trouver 

 dans le sens contre lequel il veut se diriger. 



L'ordre des hyménoptères comprend des insectes qui j 

 quoique foibles et luttant constamment à forces inégales avec 

 leurs ennemis, sont organisés de manière à se défendre avec 

 énergie et à Remporter le plus souvent la victoire. La na- 

 ture a renfermé dans leur ventre un irritant tout à la fois 

 ph3rsique et chimique, à l'aide duquel ils maintiennent et 

 conservent leur existence; des muscles propres à faire suc- 

 cessivement rentrer et sortir une pointe acérée . creusée 

 intérieurement par un canal qui sert de conduit à une li* 

 queur A enimeuse , sécrétée par un organe spécial. Les an-- 

 neaux du ventre, dans ces insectes, sont généralement em- 

 boîtés les uns dans les autres, mais d'une manière lâche qui 

 permet tous les mouvemens, surtout vers l'extrémité libre j 

 qui se porte rapidement partout où le danger se mani- 

 feste, afin d'introduire, dans les parois de l'animal qu-i 

 veut arrêter l'insecte, l'aiguillon dont il est armé. C'est à 

 l'aide (\e la douleur excessive produite par cette piqûre ^ 

 qu'échappent souvent à la mort les abeilles, les guêpes, les 

 bembèces, les mutilles , les scolies et beaucoup d'autres in- 

 sectes du même ordre. Mais les fourmis neutres ont une 

 autre manière de faire lâcher prise aux animaux qui tentent 

 de les dévorer. Aussitôt qu'elles se sentent saisies, elles mor- 

 dent et fixent sur la partie qui les retient leurs" mâchoires 

 saillantes et cornées, et elles dégorgent, au même instant, 

 dans la blessure une gouttelette d'un acide particulier, très- 

 odorant et très-caustique, qui produit une douleur vive et 

 momentanée, dont elles profitent pour s'échapper. 



Parmi les lépidoptères, les chenilles des paj)illons sont en 

 général privées de moyens de défense ; presque toutes ont 

 la peau nue. Elles semblent , il est vrai , être un peu pré- 

 servées par la ressemblance qu'oli're en général leur couleui 

 avec la plante sur laquelle on les rencontre. Quelques-unes 

 ont l'instinct de se précipiter au moindre danger, de restei 

 dans l'immobilité la plus absolue tant que dure leur crainte 

 de dégorger leurs alimens ou leur salive pour dégoûter leur 

 ennemis; de se placer sous les feuilles, de les plier, de le. 

 contourner pour s'en faire, peiîdant le jour, un lieu d* 



