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mèrcnt celle de Boyle ; elles apprirent que le feu altëroit le 

 diamant en le volatilisant , et que ce corps ne méritoit 

 plus le nom d'indestructible que lui avoient donné les an- 

 ciens. Enfin Newton, en 1704, remarquant dans le diamant 

 une puissance de réfraction égale à celle des corps combus- 

 tibles , dit que ce ponrroit bien élrc une substance grasse 

 coagulée. 



Néanmoins il ne paroît pas qu'aucune de ces indications, 

 qu'aucun de ces aperçus, ait fait soupçonner aux minéralo- 

 gistes du temps la véritable nature du diamant. Macquer 

 et Bergmann furent les premiers qui prouvèrent, non-seu- 

 lement que le diamant étoit vdlatilisablc, mais qu'il étoit 

 réellement combustible, sans pouvoir cependant faire con- 

 noître encore ni la cause ni le résultat de cette combustion. 

 Ce ne fut donc qu'aux travaux successifs de MM. de La- 

 voisier, Tennant, Guyton, Allen et Pepys , Davy , etc., qu'on 

 dut la connoissance réelle de la nature du diamant: c'est par 

 eux qu'on apprit que ce corps étoit entièrement composé 

 de carbone; que c'étoit enfin du carbone pur. Quelques ex- 

 périences chimiques et physiques de MM. Biot et Davy ont 

 fait hésiter, iPest Arai, pcndaut quelque temps, sur l'idée 

 qu'on devolt se faire de sa parfaite pureté, et on y a soup- 

 çonné tantôt la présence de l'hydrogène, tantôt même celle 

 de l'oxygène; mais M. Davy a levé, à ce qu'il nous semble, 

 tous les doutes à cet égard , en prouvant que ce corps étoit 

 du carbone parfaitement pur. 



En chauffant fortement un diamant dans une capsule 

 mince de platine à l'aide des rayons du soleil réunis par 

 une lentille, il le vit s'enflammer et continuer de brûler 

 dans le gaz oxygène, même après avoir été retiré du foyer 

 de la lentille ; le diamant répandoit une lumière d'un 

 rouge si brillant qu'elle étoit visible à la plus grande clarté 

 du soleil. La chaleur dégagée est très-intense et fond sui-- 

 le-champ un fil de platine. M. Davy n'obtint de cette com- 

 bustion que de l'acide carbonique pur, qui ne donnoit pas 

 la plus légère trace d'humidité, quoique l'appareil employé 

 fût propre à faire reconnoitre moins d'un millième de gramme 

 d'eau, et il ne. remarqua sur la surface du diamant aucune 

 trace de carbonisation. 



