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très- remarquable quand la bouche , réduite d'abord à n'être 

 qu'un suçoir, n'est formée dans le premier âge que par un 

 orifice rond et très-étroit. 



I,a tête est longue et régulièrement triangulaire; de grandes 

 oreilles nues donnent à ces animaux une physionomie très- 

 singulière. Leur queue fortement prenante, et leur pouce des 

 pieds de derrière, qui est long, écarté et opposable aux autres 

 doigts, déterminent leur instinct, et les portent à vivre sur 

 les arbres. Cest là qu'ils nichent en effet , et qu'ils pour- 

 suivent les petits oiseaux, dont ils sont friands, principale- 

 ment de leurs œufs. Les didelphes sont bien forcés aux 

 mêmes habitudes que les oiseaux, quand ils s'occupent de la 

 reproduction de leur espèce. Le développement des petits 

 dans la bourse ressemble à beaucoup d'égards à celui des 

 poulets sous leur mère : c'est une véritable incubation, qui 

 doit asservir au genre de vie des oiseaux principalement 

 les espèces qui sont privées de bourse, et qui ne peuvent 

 conserver à leurs fa'tus la chaleur nécessaire à cette époque 

 de leur développement qu'en demeurant ainsi long-temps 

 avec eux. Nous apprendrons sans doute un jour que les 

 mâles viennent alors au secours de leurs femelles , et se 

 chargent de leur procurer la nourriture que celles-ci sont 

 hors d'état d'aller chercher elles-mêmes. 



Les didelphes sont des animaux fétides et nocturnes : leur 

 marche étant très-lente , ils n'ont pas beaucoup d'habileté 

 comme chasseurs ; mais ils vivent de fruits et de racines. 

 Tout-à-fait omnivores, leur estomac est simple et petit, 

 leur cœcum médiocre et sans boursouflures. 



On dislingue aujourd'hui trois subdivisions dans ce genre. 

 Les uns sont des animaux terrestres et à pattes libres , quand 

 il en est qui vont à l'eau , et qui ont les doigts des pieds de 

 derrière réunis par une membrane ; et parmi les premiers 

 on distingue ceux qui ont une bourse, des espèces qui en 

 sont privées. Nous ferons connoitre ces trois sous-genres et 

 les espèces qui en font partie, aux mots Sarigue, Marmotte 

 et Yapock. (g. s. h.) 



DIDELTA. [Bot.) [ Coiymhifères , Juss. ; Syngénésie polyga- 

 mie superflue , Linn.] Ce genre de plantes , établi par l'Héri- 

 tier dans la famille des synanthérées , appartient à notre tribu 



