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Ces oiseaux polygames, qui nichent à terre, et font une 

 ponte nombreuse , n'étoient pas connus des anciens : origi- 

 naires d'Amérique , ils n'ont été apportés en Europe qu'a- 

 près la découverte de cette partie du monde. C'est en 1624, 

 sous le règne de Henri VIII , que les premiers dindons ont 

 été introduits en Angleterre , où ils avoient été envoyés d'Es- 

 pagne, et cette puissance lesavoit elle-même reçus du Mexique 

 ou du Yacathan. Suivant lilumenbach , on n'en a vu en ^Alle- 

 magne que six années plus tard, et Anderson prétend, dans 

 son Dicfionnaire du commerce , t. I , p. 420 , qu'il n'en a 

 paru en France qu'en iSjo, aux festins de noces de Charles 

 IX. Quoi qu'il en soit , les naturalistes les plus voisins de 

 cette époque , tels qu'Aldrovande , Gesner , Belon , Ray, 

 habitués à rechercher dans les ouvrages d'Aristofe , d'j^lien , 

 de Pline , les analogues des individus qui parvcnoient à leur 

 connoissanre , n'ont pas accueilli l'idée de regarder le din- 

 don comme aborigène des Indes nouvellement découvertes ; 

 et, sans faire attention qu'il Jiuroit été impossible à des oi- 

 seaux aussi pesans et dont le vol est si peu élevé de traver- 

 ser l'espace qui sépare les deux conlinens, chacun d'eux s'est 

 évertué à leur appliquer d'anciennes descriptions. 



C'est ainsi qu'/' Idrovande a cru retrouver les dindons dans 

 les méiéagrides ou poules d'Afrique et de Numidie , dont 

 la tête est casquée , qui n'ont d'appendices membraneuses 

 qu'aux deux côtés des joues, et dont le plumage présente, 

 sur un fond noir, ces nombreuses tacJies blanches et rondes 

 qui leur ont fait donner le nom de peintadcs. Gesner n'a 

 pas été plus heureux dans son interprétation du passage 

 d'^lien , De natura anirnalium, liv. 1 6 , chap. 2 , où cet auteur 

 parle de gros coqs qui se trouvent aux grandes Indes , et 

 dont la tête est ornée d'une crête de couleurs variées , tan- 

 dis que les dindons nont pas de crête. 11 en est de même 

 de la distinction que Belon a tenté de faire , liv. 5 , chap. 

 10, comme s'il s'agissoit de deux oiseaux d'espèces difTé- 

 rentes dans le passage du livre De re rustica où Columelle 

 parle de la méléagride et de la poule d'Afrique, qu'il dit se 

 ressembler, à l'exception do la couleur du casque et de la 

 crête, rouges chez celle-ci , tandis que ces mêmes parties 

 sont bleues dans la première. Loin de pouvoir induire de 



