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tème n'a pas été adopté, parce qu'il conduisoit à réunir des 

 animaux très-étrangers les uns aux autres , et l'on en est re- 

 venu à n'employer les doigts, comme caractères, que con- 

 formément à la valeur que l'expérience directe leur assignoit. " 

 Ils caractérisent l'ordre des quadrumanes, des solipèdes, des 

 ruminans ; ils ne sont plus que des caractères génériques 

 pour les chiens, les chats, les lièvres, etc.; et enfin les 

 espèces, dans le genre Paresseux, se distinguent surtout par 

 le nombre des doigts, etc. Quant aux diverses modifications 

 dont les doigts des mammifères sont susceptibles, voyez l'ar- 

 ticle précédent. (F. C.) 



DOKJTS. (Ornith.) Les pieds des oiseaux ont été consi- 

 dérés par tons les naturalistes comme fournissant, ainsi que 

 leur bflll, des signes essentiels, et propres à donner des no- 

 tions assez justes sur les alimens dont ils se nourrissent, sur 

 les lieux qu'ils fréquentent, sur leurs habitudes générales ; et si 

 la hauteur, la force ou la ténuité des tarses sont, à cet égard, 

 des circonstances à examiner, le nombre , la structure , la dis- 

 tribution des doigts ne sont pas d'une moindre importance. 



Les oiseaux ont dejix, trois ou quatre doigts, ce qui s' ex- 

 prime parles mots didactyles , tridacfjles, létradactjles. Les 

 didactyles et les tridactyles ont les doigts en avant. I,es tétra- 

 dactyles ont, le plus souvent, trois doigts devant et un der- 

 rière, qui s'iippelle po£/ce, et qui est versatile ou susceptible 

 de se porter en devant, comme chez les martinets, lorsqu'il 

 est implanté sur le côté du tarse. Quelquefois aussi les quatre 

 doigts sont naturellement tournés en devant, comme chez 

 les pélicans, les a;ihingas. Un certain nombre a deux doigts 

 devant et deux derrière. 



On appelle antérieurs , les doigts qui sont placés en -devant 

 du tarse , et postérieurs, ceux qui sont places derrière. Les trois 

 doigts de devant se nomment interne, intermédiaire et externe, 

 selon la place qu'ils occupent; et lorsqu'ils sont distribués 

 deux à deux, les antérieurs et les postérieurs se distinguent 

 également par les noms (Vinternes et d'externes. Les mêmes dé- 

 nominations s'appliquent à deux doigts de chaque côté, si 

 les quatre sont tous dirigés en avant. Le doigt intermédiaire 

 ou du milieu , en général le plus long, est articiilé avec la 

 portion moyenne de l'extrémité inférieure du tarse : le doigt 



