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<îes pétioles. Son sommet se divise en deux branches; chaque 

 branche se bifurque graduellement jusqu'.à trois ou quatre 

 fois, et chacune des dernières ramilications est couronnée 

 d'une touffe de vingt-quatre à trente feuilles palmées, di- 

 visées jusqu'aux deux tiers, longues de six pieds sur trois de 

 large; elles présentent la forme d'un éventail ouvert oblique- 

 ment, les digitations plissées dans leur longueur, et entre 

 chacune d'elles un filament qui les tenoit unies avant leur 

 séparation. Le pétiole est à demi cylindrique, de moitié 

 plus court que les feuilles, formant une gaine autour du 

 tronc. Les fleurs sont disposées en grappes sur un spadice 

 partagé en longs rameaux de la grosseur du doigt. La spalhe 

 qui l'enveloppe dans sa jeunesse, se fend longitudinalement 

 d'un côté, lorsque les fleurs sont sur le point de s'épanouir; 

 cbaque grappe est garnie d'écaillés alternes, serrées, imbri- 

 quées, formant des spirales redoublées. Les fleurs naissent 

 solitaires entre les écailles, dont l'intervalle est garni de 

 faisceaux soyeux ; le calice est à six divisions profondes , 

 trois extérieures, étroites, appliquées contre un pédicelle 

 qui soutient les trois intérieures épaisses et un peu plus 

 grandes; les filamens sont réunis à leur base, plus courts 

 que le calice; les ovaires supérieurs connivens. Le fruit est 

 une baie ovale, revêtue d'une pellicule mince de la gros- 

 seur d'une petite poire, à une seule loge, contenant une 

 pulpe jaune, d'une saveur mielleuse, aromatique , traversée 

 par des fibres dont les intérieures, très-serrées, forment une 

 enveloppe presque ligneuse autour de la semence : celle-ci 

 consiste en une grosse amande cornée , blanchâtre, marquée 

 à son sommet d'un enfoncement qui contient l'embryon. 

 Le doum est très-précieux dans toutes les contrées où il 

 s'est multiplié. Habitant du désert, dit>I. Delile, il a rendu 

 propres à la culture des terrains qui seroient restés stériles, 

 s'il ne les eût abrités. Plusieurs espèces de sensitivcs épineu- 

 ses, qui croissent rarement dans les lieux arrosés par les eaux 

 du Nil , ont trouvé un asile sous son ombrage ; elles s'y sont 

 propagées, et se sont portées du côté du désert, dont elles 

 ont resserré les limites en étendant le domaine des terrains 

 cultivés. Le tronc du doum est composé de fibres longitudi- 

 nales et parallèles, comme celui du dattier, mais beaucoup 



