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« pieds de diamètre, et, jouissant d'une jeunesse éternelle ^ 

 „ il porte encore des fleurs et des fruits. 



« Lorsque les Béthencourt, aventuriers françois , firent, 

 „ au seizième siècle, la conquête des îles Fortunées , le dra- 

 « gonier d'Oratava, aussi sacré pour les naturels des lies 

 « que l'olivier de la citadelle d'Athènes, étoit d'une, dimen- 

 « sion colossale, tel qu'on le voit encore. Dans la zone tor- 

 ^ ride, une forêt de cœsalpinia et dlijmenœa est peut-être 

 ,ç un monument d'un millier d'années. En se rappelant que 

 ^ le dragonier a partout une croissance très-lente, on peut 

 << conclure que celui d'Oratava est extrêmement âgé. C'est 

 << sans contredit, avec le boabab , un des plus anciens habi- 

 « tans de notre planète. Il est singulier que le dragonier ait 

 »< été cultivé depuis les temps les plus reculés dans les îles 

 ,r Canaries, dans celles de Madère et de Porto-Sanlo , quoi- 

 « qu'il vienne originairement des Indes. Ce fait contredit 

 « l'assertion de ceux qui représentent les Guanches comme 

 « une race d'hommes Atlantes , entièrement isolée , et n'ayant 

 .< aucune relation avec les autres peuples de l'Asie et de 

 « l'Afrique. » 



Le tronc du dragonier se fend en plusieurs endroits, et 

 répand, dans le temps de la canicule, une liqueur qui se 

 condense en une larme rouge, molle d'abord, puis sèche et 

 friable : c'est le vrai sang-dragon d.es boutiques. Il faut pren- 

 dre garde de ne pas confondre cette résine, qui est sèche, 

 friable , inflammable , d'un rouge foncé comme le sang, avec 

 d'autres substances résineuses, connues sous le même nom.> 

 et qui proviennent, l'une d'une espèce de calawus (rotang), 

 et l'autre d'un ptérocarpe. On attribue au sang-dragon une 

 vertu incrassante, dessiccative, astringente. On l'emploie in- 

 térieurement depuis un demi-gros jusqu'à un gros, pour la 

 dyssenterie, les hémorragies, les flux de ventre violens et 

 les ulcères internes: on s'en sert extérieurement pour dessé- 

 cher les ulcères, procurer la cicatrice des plaies, et fortifier 

 les gencives. Les peintres le font entrer dans le vernis rouge, 

 dont ils colorent les boîtes et coffres de la Chine. 



Dragonier recourbé : Dracœna re/lera, Lamk., Encycl. , 

 u." 5 ; Redout. , Lil., a^oI. 2 , tab. 92 : Dracœna cernua, Jacq. ^ 

 HovL Schccnbr.. 2, pag. 5o , tab. 96; vulgairement Eois de 



