DIVO 5i9 



rieure du bec du corvus Iwttentotus sont longs de trois pouces 

 et si flexibles qu'ils retombent comme une chevelure. M. 

 Cuvier soupçonne aussi beaucoup de rapports entre le bec- 

 de-fer de M. Levaillant, lanius superbus, Shaw , dont lUiger 

 a formé le genre Sparactes, et la famille des drongos. Voyez 

 la description de cet oiseau sous le mot 5ec-de-fer, tom. 4, 

 p. 184. Ch. D. ) 



DRONTE {Ornith,) Quoique cet oiseau soit décrit et figuré 

 dans beaucoup d'ouvrages, son existence est encore révo- 

 quée en doute par plusieurs auteurs, et avant d'indiquer les 

 caractères <jU*on a assignés au genre , il semble plus naturel 

 d"analyser les faits relatifs à sa découverte. 



Les Hollandois qui, en 1698, montoient une flotte com- 

 mandée par l'amiral Cornelisz van Neck, abordèrent à l'île 

 de France, alors connue sous le nom à\le Maurice, et aupa- 

 ravant sous celui d'ilha do Cime ou Cisne , que lui avoient; 

 imposé les Portugais , et qui signifie île aux cj'gncs : ils y 

 trouvèrent des oiseaux gros couime ces derniers, qui por-» 

 toient une sorte de capuchon de peau sur leur forte tête, et 

 n'avoient que trois ou quatre plumes noires à la place des 

 ailes , et quatre ou cinq petites plumes grisâtres et frisées, 

 au lieu de queue. Ces oiseaux furent par eux nommés walj-, 

 rogels , c'est-à-dire oiseaux de dégoût, tant à cause de la 

 dureté de leur chair, que la cuisson sembloit rendre plus 

 coriace, excepté celle de l'estomac, trouvée assez bonne , 

 que parce qu'il y avoit dans la même île beaucoup de tour- 

 terelles excellentes. ( Recueil de voyages aux Indes orien- 

 tales; Rouen, 1726, tom. 2, in-12 , p. 160.) 



Un vaisseau hollandois parti du Texel à la fin de 1618 , 

 sous le commandement de Bontekoé , ayant abordé à l'île 

 de Bourbon , alors appelée Maskarénas , on y trouva les 

 mêmes oiseaux . qui , loin de pouvoir voler , étoient si gras 

 qu'ils marchoient avec peine: les Hollandois les nommoient 

 dod-aers ou dod-aersen. La relation de Bontekoé (insérée dans 

 le recueil in-folio des Voyages curieux d'Hacluyt, de Pur- 

 chas, etc. , Paris, j663) en contient, p. 5, une figure sous 

 le premier de ces noms, accolé à celui de drqnte , mais sans 

 autres détails. 



Clusius, Exotic. , p. joo. décrit le même oiseau sous le 



