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III.* SECTION. 



De la manière dont les Chimistes ont envisagé le feu , relativement 

 à sa nature. 



Les anciens regardèrent le feu comme un élément. Stahl , 

 adoptant cette idée , distingua, sous le nom de phlogistique, 

 le feu combiné, du feu libre de toute combinaison. Stahl attri- 

 huoit la manifestation du feuqui a lieu dans l'action chimique; 

 au phlogistique qui étoit mis en liberté. 



Après que Lavoisier eut démontré que cette explication 

 n'étoit pas fondée, on pensa assez généralement que la cha- 

 leur n'étoit qu'un effet produit sur nos organes par un corps 

 impondérable, que l'on désigna parle nom de calorique; et 

 l'on admit que ce corps pénétroit toutes les substances pon- 

 dérables , qu'il en tenoit les particules à distance, et que, 

 suivant la proportion dans laquelle il s'y trouvoit , les corps 

 étoient ou solides, ou liquides, ou gazeux. Les chimistes, 

 pour qui le calorique et la lumière étoient deux corps impon- 

 dérables distincts, pensoient que, dans les fluides aériformes, 

 et spécialement dans l'oxigène , ces corps étoient unis à une 

 hase pondérable. 



L'explication que Lavoisier donna du feu qui apparoît dans 

 la combustion, ou plutôt des changemens de température 

 qu'on remarque dans l'action chimique, étoit principalement 

 basée sur la capacité des corps pour le calorique. Y avoit-il 

 élévation de température ? le composé produit avoit une 

 capacité moindre que ses élémens. Y avoit-il refroidissement? 

 le composé avoit une plus grande capacité que ses élémens. 

 Enfin, quand les capacités des élémens et celle du composé 

 étoient les mêmes, il n'y avoit aucune variation de tempéra- 

 ture. Quelques chimistes, sans admettre explicitement la 

 capacité pour le calorique, expliquèrent les changemens de 

 température parle seul principe de Tallinité élective; et, pour 

 nous borner à citer un seul exemple , celui de la combustion 

 d'un corps inflammable par l'oxigène, ils disoient que, dans 

 cette circonstance , l'affinité du combustible pour l'oxigène 

 l'emportant sur celle de ce corps pour le calorique et la lu- 

 snière , qui le cônstituoicnt à l'état gazeux, ces corps impon- 



