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l'air dans le récipient ; mais il est aisé de voir qu'on ne sauroî i 

 de cette manière arriver à l'épuisement total de l'air, quand 

 même la machine seroit parfaite. 



MM. Dalton et Gay-Lussac ont procédé, par des expériences 

 très-exactes , à la recherche des lois de la dilatation des fluides 

 élastiques par la chaleur. ( Voyez l'article Gaz. ) 



Les changemens de densité que peuvent éprouver les 

 fluides élastiques, suffisent pour les mettre en mouvement; 

 car leurs molécules se portent toujours de l'endroit où elles 

 sont le plus comprimées , vers ceux où la pression est 

 moindre. C'est ainsi que l'air froid, étant plus dense, s'intro- 

 duit dans les lieux chauds , où il est raréfié , et que l'air chaud 

 gagne le haut des appartemens , parce qu'il est, à volume 

 égal, plus léger que l'air froid : de là naissent les divers 

 courans qu'on observe dans une chambre, et qui ont leurs 

 analogues dans notre atmosphère. 



Je n'ai voulu que rappeler ici les propriétés physiques des 

 fluides citée» le plus souvent dans les articles de ce Diction- 

 naire, établies pour la première fois dans;le Traité de l'Equi- 

 libie des liqueurs, par Pascal, et formant aujourd'hui la base 

 de ïhj'drostatique, ou science de l'équilibre des fluides, et de 

 Vhydrodynarnique , ou science de leur mouvement. Ce n'est 

 que beaucoup plus tard qu'on s'est formé des notions exactes 

 sur la cause même de la fluidité ; elle est indiquée à l'article 

 Corps (t. x, p. 619, art. 5). 



Il faut bien observer que tout ce qui* précède ne se rap- 

 porte qu'aux fluides coercibles et pondérables : quant au ca 

 lorique, aux ûuides électrique et magnétique, il faut chercher à 

 leurs articles respectifs ce que les expériences ont appris sur 

 les lois de leur mouvement et de leur équilibre; car, s'ils 

 existent, ils paroissent dififérer trop des autres fluides, pour 

 ne pas avoir leur théorie à part. Au reste, il faut remarquer 

 que toutes les fois qu'on sort de la classe des corps palpables, 

 un acquiert une grande liberté pour expliquer les phéno- 

 mènes : aussi a-t-on souvent supposé des fluides doués des plus 

 merveilleuses propriétés, sans que leur existence fût constatée 

 autrement que par la commodité qu'on y trouvoit pour ne pas 

 rester court dans l'exposition des faits les plus extraordinaires. 

 (L. C.) 



