FLU 



vemcnt admise. Les caractères de ce genre peuvent être ainsi 

 définis: Polypes pourvus autour de la bouche de douze tenta- 

 cules simples, et dont le corps, fort court, est contenu dans 

 des cellules peu profondes, à ouverture subterminale, souvent 

 dentée, se réunissant les unes contre les autres dans un ordre 

 symétrique, S'irun ou deux plans adossés, et dont la réunion 

 forme un po'ypier corné, ou presque membraneux, fixé eu 

 forme de croûte ou de lobes frondescens à la surface des corps 

 sous-marins. 



C'est à Spallanzani que nous devons les observations les plus 

 exactes sur ces animaux , quoique la découverte en soit réelle- 

 ment due à Peyssonell, Jussieu, Lœffling, Ellis. On trouve, en 

 effet, dans son Voyage dans les Deux-Siciles, pag. i83, tom. 4 

 de la traduction françoise, quelques faits fort curieux, non pas 

 seulement sur leur forme, mais encore sur la manière dont ils 

 croissent ; ce qui tendroit à faire croire que ce qu'on nomme le 

 polype ou la cellule fait réellement partie de l'animal. Celui-ci 

 ne peukt mieux être comparé, pour la forme générale, qu'à 

 «ne sorte de petit calice porté sur un assez long pédicule beau- 

 coup plus étroit, adhérent par son extrémité au fond de la 

 loge qui renferme l'animal. L'espèce de calice qui forme ce 

 corps a son bord entouré de douze tentacules bien symétrique- 

 ment disposés et simples, c'est-à-dire, non pinnés. C'est au 

 milieu que se trouve l'orifice buccal. Il paroît que le canal in- 

 testinal se prolonge dans le pédicule ^ car Spallanzani parle 

 d'une sorte de vaisseau qui le traverse, et dans lequel on voit 

 ïin mouvement continuel, et alternativement montant et des- 

 cendant, d'un fluide qui le remplit. L'animal peutsortir presque 

 tout entier de sa cellule, lorsqu'il se trouve dans des circons- 

 tances favorables, surtout pour saisir les corps qui doivent 

 lui servir de nourriture. Quoiqu'il y ait adhérence organique 

 de l'extrémité postérieure du polype avec la loge qui le con- 

 tient, il ne paroît cependant pas qu'il y ait réellement com- 

 munauté de vie entre les individus du polypier, comme cela 

 a lieu dans les véritables zoophytes ; aussi , ce qu'on nomme le 

 polypier dans les flustres ne semble-t-il n'être qu'un plus ou 

 moins grand nombre de cellules calcareo - membraneuses , 

 appliquées ou collées les unes contre les autres, et disposées 

 suivant un ordre qui paroît ccnsiaîtt. Quelquefois les petites 



