L'on pourroit croire que les terrains primitifs, où l'on ne 

 rencontre aucuns corps organisés , ont été formés tous en- 

 semble-, mais l'étude des fossiles a démontré clairement que 

 dans la formation du terrain qui les recouvre, il y a eu des 

 <^poques différentes, pendant chacune desquelles il a existé des 

 animaux différens de ceux qui existoient à d'autres époques , 

 <'t presque de tous ceux qui existent aujourd'hui, ou du moins 

 de tous ceux qui sont connus. 



Les causes qui ont produit les montagnes, ont pu déranger 

 Tordre établi dans les couches des pays qui en sont voisins; 

 mais dans les pays unis on voit qu'elles se sont formées par un 

 long séjour de la mer, et sans bouleversement , comme se 

 forment aujourd'hui les dépôts qui tapissent le fond des mers. 



On trouve quelquefois des végétaux, ou d'autres corps fos- 

 siles, à trois ou quatre mille pieds de profondeur, et même 

 au-dessous de la mer, comme dans les houi'léres de White- 

 Haven, dans lesquelles Franklin est descendu. On rencontre 

 dans toutes les parties du monde des produits de la mer à 

 l'état fossile; on en trouve à de très-grandes hauteurs sur des 

 montagnes qui en sont très-éloignées. Ils sont si nombreux 

 dans certains endroits, qu'ils constituent à eux seuls la masse 

 du sol dans de très-grandes étendues. L'ignorance avoit sou- 

 tenu autrefois que ces restes de corps organisés étoient de simples 

 jeux de la nature, conçus dans le sein de la terre par ses 

 forces créatrices; mais l'examen approfondi de leurs formes, 

 de leur composition, a démontré qu'il n"y a aucune différence 

 de contexture entre ces corps et ceux que la mer nourrit au- 

 jourd'hui. 



Les genres des corps marins que l'on trouve dans les plus 

 anciennes couches, ne paroissent pas être aussi nombreux 

 que dans les couches plus nouvelles ; et l'on a remarqué que 

 -îes corps organisés fossiles de toute espèce diffèrent d'autant 

 plus de ceux qui existent vivans aujourd'hui, que les couches 

 où on les trouve sont plus anciennes. Celles-ci, auxquelles on 

 a donné le nom de terrains de transition , reposent sur le gra- 

 nité ou sur les autres substances primitives dans lesquelles on 

 ne rencontre jamais de corps organisés. Elles présentent les 

 grandes orthocératites, les crustacés si singuliers auxquels on 

 a donné les noms de tribolites. de calymènes, d'ogygies 5 les 



