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les ongles sont courts et aigus; les ailes sont concaves et arron- 

 dies, et lesdeuxième et troisième rémiges sontlespluslongues; 

 la queue est composée de douze ou de quatorze pennes, qui, 

 depuis les deux du milieu, diminuent de longueur. 



Quoique ces oiseaux n'aient pas les pieds entièrement pal- 

 més, ils nagent et plongent avec une facilité extrême; ils pré- 

 fèrent les eaux douces et stagnantes aux rivières, et ils ne 

 quittent celles-là que pour passer d'un étang à l'autre : ils se 

 plaisent même si peu à terre, qu'ils font souvent la traversée 

 au vol , dont l'action se soutient par la force des muscles , qui 

 supplée au désavantage de leurs très-courtes ailes. Comme ils 

 ont la vue foible, ce n'est que le soir qu'ils entreprennent ces 

 petits voyages. Pendant le jour on ne parvient qu'avec peine 

 à leur faire abandonner les roseaux dans lesquels ils s'en- 

 ioncent, et où ils construisent leur nid. Des insectes aqua- 

 tiques, de petits poissons, des sangsues, sont la base de leur 

 nourriture; mais ils recueillent aussi les graines et les sommités 

 des joncs. 



Les foulques se trouvent dans toute l'Europe, depuis l'Italie 

 jusqu'au Groenland; en Asie, en Amérique; et, malgré les 

 légères différences que présentent les individus observés, sur- 

 tout dans nos climats, elles ne forment pas des espèces bien 

 distinctes. 



La Foulque ou Morelle, Fulica atra, Linn., pi. enlum. de 

 Buffon, n.° 197, est, à peu près, de la grosseur d'une poule. 

 Sa longueur , depuis le bout du bec jusqu'à celui de la queue, 

 est d'environ quatorze pouces et de dix-huit jusqu'à celui des 

 ongles. La plaque du front, ordinairement blanche, est rouge 

 dans la saison des amours; le bec est d'un blanc rayé, l'iris 

 d'un rouge cramoisi; le bas de la jambe, dégarni de plumes, 

 est entouré d'un cercle qui est rendu sensible dans la figure 

 qu'en a donnée J. Graves, tom. I.^' de son Ornithologie bri- 

 tannique; les tarses, les doigts et leurs membranes, sont d'un 

 cendré verdàtre. La tête et le cou sont noirs; les parties supé- 

 rieures d'un noir d'ai'doise , à l'exception des pennes moyennes 

 de l'aile , dont la bordure estbl?nche, et les inférieures d'un 

 cendré bleuâtre. Les vieux mâles ont le plumage d'un noir 

 plus profond, la plaque frontale plus large, ainsi que ks 

 liiembranes digitales, et le bec plus long ; on les a long-temps 



