^■?S FOU 



velle aux fourmis neutres, auxquelles l'éducation des larves 

 est confiée; elles les entraînent, et les obligent à transporter 

 ces larves dans les galeries supérieures , qui reçoivent une 

 influence plus active de la température élevée de l'atmo- 

 sphère. 



Ces larves sont apodes , comme la plupart de celles des hy- 

 ménoptères , les uropristes exceptés. On distingue à l'extré- 

 mité antérieure de leur corps une sorte de tête écailleuse, où 

 l'on voit deux petits crochets qui correspondent probablement 

 aux mandibules, et des rudimens à peine ébauchés des mâ- 

 choires et des palpes, au centre desquels est un mamelon 

 <"ontractile , souvent ouvert, qui est la bouche par laquelle 

 l'animal absorbe la matière alimentaire que les neutres lui 

 apportent, et à l'approche de laquelle ce mamelon semble se 

 dresser et se diriger vers la bouche de l'individu , qui vient la 

 dégorger: de manière que cet aliment paroît avoir subi une 

 sorte de digestion stomacale préparatoire dans l'individu 

 neutre, qui auroit ainsi en quelque sorte la faculté de ruminer. 



La plupart des larves des fourmis, lorsqu'elles ont acquis 

 à peu près l'accroissementdéterminé par la nature pour chaque 

 •espèce, et lorsqu'elles doivent et qu'elles sentent qu'elles vont 

 se transformer en nymphes, se filent une sorte de cocon très- 

 léger, d'une soie dont les fils, excessivement déliés, se collent 

 cependant les uns aux autres , de manière à constituer une 

 sorte de tissu tellement lisse et serré, qu'il ressemble tout-à- 

 fait à une membrane ou à une couche très-mince d'un vernis 

 ou d'une gomme formant une coque alongée, pâle, jaunâtre 

 ou grisâtre, selon les espèces. On distingue, à travers cette sorte 

 de peau ou de coque, la métamorphose que subit la larve. D'a- 

 bord elle se vide du résidu de sesalimens, et cette matière , des- 

 séchée et noirâtre occupe, ordinairement l'extrémité de la coque 

 opposée à celle où l'on voit, par la suite, la tête de l'animal. 

 La peau de la larve quitte l'animal, qui présente alors abso- 

 lument à nu toutes les parties de la fourmi future, mais dans 

 un état de mollesse et de transparence extrême ; il semble 

 que l'animal soit encore tout liquide ou même gélatineux. 

 Cependant tous les membres, toutes les articulations, tous les 

 organes sont distincts, quoique renfermés dans une sorte de 

 gaîned'une ténuité telle que la lumière se décompose ou s'irise 



