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des brins d'herbes , et les ouvrières les y suivent , courent d'un 

 mâle à un autre, les touchent àe leurs antennes, et semblent 

 leur offrir encore de la nourriture. liCS mâles quittent enfin 

 le toit de la famille ; ils s'élèvent dans les airs, comme par une 

 impulsion générale, et les femelles ne tardent pas a les suivre. 

 La troupe ailée a disparu, et les ouA'^rières retournent encore 

 sur les traces de ces êtres favorisés, qu'elles ont soignes avec 

 tant de persévérance, et qu'elles ne reverront jamais. 



« Parvenues dans les airs, les fourmis ailées se réunissent et 

 s'accouplent. Les femelles semblent rester immobiles et planer, 

 tandis que les maires, plus légers, viennent se placer sur leur 

 dos ; et bientôt ces insectes réunis tombent, soutenus par leurs 

 ailes, comme sur un parachute: la terre, les plantes en sont 

 jonchées. L'accouplement dure une ou plusieurs heures. Les 

 femelles restent le plus souvent immobiles, et lorsqu'elles 

 cheminent, elles se séparent des mâles. Toutes les femelles et 

 quelques mâles vont à quelque distance se réunir en un essaim, 

 comme une peuplade naissante. 



« Au reste, toutes les races de fourmis ne se séparent pas 

 ainsi. 11 en est qui restent fécondées dans les airs , où elles for- 

 ment des sortes de nuées et de tourbillons que les vents en- 

 traînent à des hauteurs considérables dans l'athmosphère, d'où 

 elles se précipitent ensuite sur la terre, souvent à de très- 

 grandes distances des lieux qui les ont vues naître. 



<!c Lorsque les fourmis femelles sont fécondées, il semble que 

 leurs ailes sont devenues pour elles des organes tout-à-fait 

 inutiles ; elles ne cherchent qu'à s'en débarrasser. Oii les voit 

 en effet les saisir avec les mandibules, les tirailler avec les 

 pâtes , et surtout , au moindre danger, il semble qu'elles 

 s'empressent de les arracher, pour s'échapper plus facilement 

 par la fuite. 



« Il y a des races de fourmis qui ne sont pas fécondées dans 

 l'air. I,es sexes se rapprochent dans la demeure commune ou 

 dans les environs, et les neutres semblent s'opposer à leur 

 émigration. Le grand but de la nature étant rempli, les ou- 

 vrières saisissent les ailes des femelles fécondées, les leur arra- 

 chent, et les forcent de rentrer dans les galeries souterraines, 

 où elles les gardent à vue, les nourrissent et les soignent. Bientôt 

 ces mères, dont l'abdomen a pris bea,ucoup d'étendue par le 



