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du jour, toutes ces portes sont barricadées, de manière à ne 

 laisser pénétrer que des êtres pour ainsi dire du même calibre 

 et dont des sentinelles mises en vedettes à l'entrée de ces ori- 

 fices semblent venir explorer les desseins. Dès les premiers 

 rayons du jour les entrées sont débarrassées de toutes ces en- 

 traves, à moins que l'état du ciel ne s'oppose à la sortie des 

 travailleuses, qui paroissent alors occupées aux constructions 

 intérieures. 



D'autres espèces de fourmis , que M. Huber appelle maçonnes , 

 se construisent, uniquement avec de la terre, des habitations 

 plus ou moins solides. 



C'est ainsi que l'espèce que M. Latreille appelle brune {for- 

 mica fusca), bâtit, sans aucun mélange de matériaux, une 

 demeure composée d'un grand nombre d'étages superposés, 

 chacun de quatre à cinq ligues d'élévation, dont les cloisons 

 horizontales, qui servent par conséquent de planchers et de 

 plafonds, sont formés d'une sorte de mortier qui, lorsqu'il 

 est desséché, présente une pâte d'un grain fin homogène, dont 

 l'épaisseur atteint au plus une ligne. M. Huber a suivi le 

 travail de ces insectes, qui ne s'opère guère que lorsque la 

 terre a été humectée, soit par la pluie, soit par la rosée du 

 matin, et il nous a fourni les détails suivans. 



L'insecte creuse la terre, où il travaille en ratissant et mor- 

 dant le terrain avec ses mandibules ; il en détache ainsi quel- 

 ques parcelles pulvérulentes, qu'il mouille d'une sorte de bave 

 pour en former une petite pelotte, qu'il saisit et qu'il trans- 

 porte vers le point où le travail commun exige quil soit ap- 

 pliqué, pour former une cloison soit horizontale, soit verticale. 

 Les pâtes, les antennes et les palpes sont continuellement en 

 action pendant ce travail. Les premières pétrissent, étendent 

 et affermissent le mortier dans tous les vides, et sur une sur- 

 face que les autres organes semblent palper, pour en affermir 

 la surface et en diriger l'épaisseur. Ce sont des cloisons, des 

 piliers, des colonnes, des arcs-boutans, des murs de refend, 

 des voûtes qui se forment et se solidifient à vue d'œil. Un étage 

 complet a été construit sous les yeux de notre observateur, 

 dans un espace de sept à huit heures. 



Une autre espèce de fourmi maçonne, la noire cendrée^ 

 emploie des matériaux plus grossiers dans ses conslructions. 



