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Il paroît, d'après les recherches curieuses de notre observa- 

 teur, que chaque fouruii de cette race agit indépendamment 

 de ses compagnes. Cliacune travaille isolément; mais à peine 

 un plan a-t-il un commencement d'exécution sur la moindre 

 esquisse, que d'autres individus viennent aider le premier dans 

 son travail. L'eau fournit le ciment dont elles ont besoin; la 

 chaleur de l'air et du soleil vient donner la solidité à la matière 

 df leurs édifices : elles n'ont d'autres ciseaux que leurs man- 

 dibules, d'autres compas que leurs antennes, d'autres truelles 

 que leurs pâtes de devant, dont ellesse servent d'une manière 

 admirable pour mélanger , pétrir et consolider leur terre 

 mouillée. Elles savent toutes ébaucher, construire, polir et 

 retrancher leur ouvrage selon l'occasion. Des brins d'herbes, 

 de chevelu de racines, qu'elles rencontrent dans leurs nids, 

 sont employés habilement pour lier entre elles et consolider 

 les loges et les autres parties de leur modeste édifice. 



■Les fourmis menuisières ou sculpteuses, comme celles que 

 l'on nomme fuligineuse , éthiopienne , hercule, établissent leur 

 république dans le tronc même de vieux arbres, des chênes 

 vermoulus, des châtaigniers, des saules. Elles y travaillent de 

 manière à y construire des chambres disposées par étages ho- 

 rizontaux, et séparées entre elles, soit sur les côtés par des 

 espèces de murs verticaux , soit en dessus et en dessous par 

 des plafonds et des planchers, dont l'épaisseur est à peu près 

 celle d'une carte à jouer. Quelquefois ces cloisons sont percées à 

 jour, et représentent une sorte de colonnade; mais toutes ces 

 cloisons sont imprégnées d'une bave noirâtre, qui leur donne 

 beaucoup de solidité. Les couches du bois, qui sont plus ou 

 moins régulièrement concentriques, donnent à l'ensemble de 

 ce travail une très-grande réguiarilé, quand on en examine 

 séparément quelques débris. Voici comme M. Hubert décrit 

 cette sorte d'habitation. 



Des galeries horizontales , cachées en grande partie par 

 leurs parois, suivent la forme circulaire des couches ligneuses. 

 Ces galeries parallèles, séparées par des cloisons très-minces, 

 n'ont de communication que par quelques trous ovales pra- 

 tiques de distance en distance. Telle est r«bauche de ces 

 ouvrages si délicats et si légers. Ailleurs ces avenues ouvertes 

 latéralement conservent encore entre elles des fragmeus de 



