FOU 3o5 



paroi qui n'ont pas encore été abattus, et l'on remarque que 

 les fourmis ont aussi ménagé ça et là des cloisons transversales, 

 dans l'intérieur même des galeries, pour y former des cases 

 par leur rencontre avec d'autres. Quand le travail est plus 

 avancé, on voit toujours des trous ronds, encadrés par deux 

 piliers pris dans la même paroi. Avec le temps ces trous de- 

 viennent carrés, et les piliers, d'abord arqués à leur extré- 

 mité, se changent en colonnes droites parle ciseau de nos 

 sculpteuses : c'est le second degré de l'art. Peut-être une partie 

 de l'édifice doit-elle rester dans cet état. 



Mais voici des fragmens tout autrement ouvragés, dans 

 lesquels ces mêmes parois, percées de toute part, maintenant 

 soutiennent les étages, et laissent cependant une communica- 

 tion parfaitement libre dans toute leur étendue. On conçoit 

 aisément que des galeries parallèles, creusées sur le mêuieplan, 

 et dont on abat les parois en ne laissant , de distance en dis- 

 tance, que ce qu'il faut pour soutenir leurs plafonds, doivent 

 former ensemble un seul étage ; mais, comme chacune a été 

 percée séparément, leur parquet ne peut pas être très -plan , 

 tfès-bien nivelé. Au contraire, il est creusé fort inégalement, 

 avantage d'ailleurs précieux pour nos fourmis, puisque les 

 •sillons les rendent plus propres à retenir les larves qu'elles y 

 déposent. 



Quand le travail est creusé dans de grosses racines, il est 

 moins régulier, mais dune construction plus légère et plus 

 délicate^ les cloisons prennent alors la ténuité d'une feuille 

 de papier, et forment des cases de huit à dix pouces d'éten- 

 due carrée, subdivisées elles-mêmes en d'autres petites cases 

 intérieures. Il paroit que ces fourmis recueillent les fragmens 

 du bois qu'elles ont divisé, qu'elles les collent avec une bave 

 visqueuse, qui se consolide en se séchant, et qu'elles s'en 

 servent ainsi pour calfeutrer les cases et pour boucher les 

 ouvertures inutiles ou nuisibles. 



Les fourmis , à quelques races qu'elles appartiennent , 

 offrent encore de» létails de mœurs et d'habitudes extrê- 

 mement curieux à connoître, et dont nous allons indiquer 

 quelques uns. 



D'abord elles paroissent avoir une sorte de langage muet 

 ou de geste ^our exprimer leurs besoins mutuels, et pour en 



