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souvent est lancée à une distance assez considérable, et qui. 

 en se desséchant sur les feuilles, y forme une espèce de vernis 

 que Ton nomme la miellée, et qu'on a cru long- temps être 

 sécrétée par la plante elle-même. (Voyez Poceron.) M. Bois- 

 sier de Sauvages avoit déjà observé que les fourmis attendoient 

 le moment où les pucerons faisoient sortir de leur ventre cette 

 manne précieuse, et qu'elles savoient la saisir aussitôt. M. Hu- 

 ber a découvert que c'étoit là leur moindre talent, et qu'elles 

 savoient encore se faire servir à volonté j et il a ainsi fait con- 

 noître leur secret. 



Une branche de chardon étolt couverte de fourmis brunes 

 et de pucerons. M. Huber observa quelque temps ces derniers , 

 pour saisir, s'il étoit possible, l'instant où ils faisoient sortir 

 ■de leur corps cette matière; mais il remarqua qu'elle ne sor- 

 toit que très-rarement d'elle-même, et que les pucerons, 

 éloignés des fourmis, la lançoient au loin. Comment se faisoit-il 

 donc queles fourmis, errantes sur les rameaux, eussent presque 

 toutes des ventres remarquables par leur volume, et remplis 

 évidemment d'une liqueur? Une seule fourmi, observée avec 

 soin , lui expliqua ce mystère. Il la suivit dans sa marche : elle 

 passoit, sans s'arrêter, sur quelques pucerons, que cet attouche- 

 ment ne dérangeoit pas. Bientôt la fourmi s'arrêta auprès d'un 

 des plus petits pucerons; elle sembioit le flatter avec ses an- 

 tennes, en touchant alternativement de l'une et de l'autre 

 l'extrémité de son ventre, avec un mouvemement très-vif. 

 Notre observateur vit avec surprise la liqueur paroître hors 

 du corps du puceron , et la fourmi saisir aussitôt la gouttelette , 

 qu'elle faisoit passer dans sa bouche. Un autre puceron, ca- 

 ressé de la même manière, fit sortir le fluide nourricier en 

 plus grande dose, parce qu'il étoit plus gros. La fourmi passa 

 ensuite à un troisième, et même à un cinquième. Rassasiée, 

 sans doute , la fourmi redescendit sur la tige du chardon , pour 

 rejoindre sa demeure. 



M. Huber a vu mille et mille fois , et nous avons répété nous- 

 même cette observation. 11 est constant que les fourmissavent 

 obtenir à volonté des pucerons cette liqueur, que l'animal sait 

 aussi recueillir quand elle a été lancée sous forme de miellée. 

 La fourmi brune est une des plus habiles à se procurer sa 

 subsistance par ce moyen j mais toutes les espèces ont ce talent. 



